Идеята за самоуправляваща се кола не е нова; всъщност ерата на автомобилите без шофьори започва в началото на 20-те години, когато колите започват да се превръщат в масови технологии. През 1925 г. електроинженер в американската армия на име Франсис П. Худина разработва средствата за управление на автомобил с помощта на радиосигнали. Той прикрепи антена към Chandler от 1926 г., за да контролира волана, ускорителя и спирачките. Същата година на 27 юли, Houdina Radio Control Control проведе демонстрация по улиците на Ню Йорк. Въпреки че демонстрацията му беше провал, тъй като превозното средство катастрофира, това беше вълшебно постижение по много начини. Технологията за самостоятелно шофиране остава неуловима през следващите десетилетия, но идеята продължава да заинтригува хората.
Днес много компании много се опитват да превърнат тази мечта за самостоятелно управление на автомобили в реалност. Всъщност превозните средства на днешния ден вече са полуавтономни системи, така че вероятно не сме много далеч от ерата на автомобилите без шофьори. В момента се случва голямо състезание и е трудно да се каже кой би могъл да направи напълно автономен автомобил, който да се държи по-добре от човешки шофьор. За щастие, Google Self-Driving Car и Tesla водят състезанието, докато други компании все още се опитват да го направят. При толкова много нива на автономно шофиране, лесно се вижда контраста между двете.
Google започна да работи върху автономните автомобили през 2009 г. в тайната лаборатория на X, управлявана от съоснователя Сергей Брин. През октомври 2010 г. Google разкри своята програма за автономни автомобили. Оттогава е бавна и стабилна ролка. През 2016 г. Alphabet обяви, че проектът на Google за самостоятелно управление на автомобили на Google ще бъде превърнат в нова самостоятелна компания за самостоятелно шофиране. Проектът за автомобили на Google без шофьори завърши X и стана собствена компания Waymo. Само осем години след като лабораторията на Google на Google предприе инициативата за самостоятелно шофиране, самоходният автомобил на Waymo регистрира двеста милиона мили. Waymo също започна изпитания „Drive Me“, използвайки миниваните на Chrysler Pacifica във Феникс, Аризона. През 2018 г. Waymo обяви, че ще започне своята таксиметрова услуга без шофьори във Phoenix.
Tesla, световен лидер в електромобилите, е поредният предизвикател на технологиите в надпреварата за комерсиализация на автоматични превозни средства (AV). Идеята за автономните автомобили обаче тръгна преди Елон Мъск и неговите автомобили Tesla. Експериментите с автомобили без шофьори се провеждат от 20-те години на миналия век, като единственият истински напредък в технологиите се ускори през 2000-те години със спонсорираното от правителството на САЩ DARPA Grand Challenge през 2004 г. и Urban Challenge през 2007 г. Компанията е основана през 2003 г. от група от инженери, които вярваха, че хората не трябва да правят компромиси, за да управляват електрически автомобили и че електрическите автомобили могат да бъдат по-добри. Tesla планира да внесе автономност от ниво 5 до 2020 г., но дали това са само спекулации, тепърва ще се доказва.
- Google е гигант на търсачките и технологична компания, специализирана във всички аспекти на ИТ. Проектът за самоуправление на Google, който сега е Waymo (дъщерно дружество на Alphabet), официално стартира през 2009 г. През 2016 г. Alphabet обяви, че проектът за самостоятелно управление на автомобили на Google ще бъде превърнат в нова самостоятелна компания за самостоятелно шофиране. Tesla е американска автомобилна и енергийна компания, която е специализирана в електрически автомобили и слънчеви и космически технологии, и се ръководи от предприемача-визионер Елон Мъск.
- Waymo има богат опит в AI дълбокото обучение - което е сърцето на автономните превозни средства - може би повече от всеки от конкурентите му в състезанието за комерсиализация на AV, включително Tesla. На всичкото отгоре Google има по-пълен инженерен опит в изграждането на ОС за AV, отколкото вероятно всяка друга компания. Tesla, от друга страна, спечели доста репутация на себе си, че произвежда изцяло електрически луксозен автомобил от нулата, използвайки предимно компоненти, проектирани от Tesla и софтуер Autopilot, кодиран от инженерите на Tesla.
- Waymo използва по-скъп вътрешен 64-лъч LiDAR - сърцето на системата - който е монтиран на покрива на колата и изпраща 64 лъча светлина, за да получи информация за терена. Чрез комбиниране на информация в реално време от LiDAR и други сензори, включително камери с карти с висока разделителна способност на пътя, той генерира 360-градусов световен модел за прогнозиране на движенията на автомобили в близост, като същевременно избягва препятствия и следва правилата за движение. Tesla, от друга страна, не използва LiDAR, но разчита предимно на компютърно зрение за изграждане на виртуална картина на околната среда, използвайки перспективната технология на камерата от Mobileye - най-големият доставчик на системи за безопасност на шофьори, базирани на камерата.
- Докато и Waymo, и Tesla правят всичко, за да събират и обработват данни, за да направят напълно автономен автомобил, който може да управлява всичко сам, без човешка намеса, те имат различни подходи за обработка на данни. Google използва мощни компютърни симулации и емисии от своя автомобилен парк, които са на тестове на реални улици. Tesla, от друга страна, разчита на данните в реалния свят, събрани от стотиците хиляди Teslas, които се задвижват от хора шофьори, работещи в SAE ниво 2 или ниво 3 AV.
Преди проектът за самоуправляващ се автомобил на Google, Waymo има богат опит в AI задълбочено обучение - което е сърцето на автономните превозни средства - може би повече от всеки от конкурентите му в състезанието за комерсиализация на AV, включително Tesla. Tesla, от друга страна, е специализирана в електрически автомобили и енергийни продукти и водена от лидера на визионерите Илон Мъск. Докато Waymo използва вътрешната си 64-лъчева LiDAR технология, за да генерира 360-градусова карта на света, за да прогнозира движенията, Tesla разчита на компютърно зрение за изграждане на виртуална картина на околността, използвайки перспективната камера на технологията Mobileye.