Въпреки че през годините са направени няколко открития в областта на биологията и технологиите, които в крайна сметка са довели до нейното развитие, се смята, че терминът биотехнология е първоначално въведен от унгарския земеделски инженер Карл Ереки през 1919 г. Той построява кланица и ферма за хиляди прасета и отглеждат над 100 000 прасета за година. Според него биотехнологията е процес на усъвършенстване на суровините биологично в обществено полезни продукти. За това той е смятан от някои за бащата основател на биотехнологиите.
Днес биотехнологиите се определят от различни организации по няколко различни начина. През последните години обхватът на биотехнологиите се разширява. Биотехнологията е използването на живи организми и системи за производство на полезни продукти или за изпълнение на индустриална задача. Биотехнологията обхваща както традиционната биотехнология, така и съвременната биотехнология. Но без традиционната биотехнология няма да има съвременна биотехнология. Разнообразието от микроорганизми и развитието на генетиката разширяват потенциала на традиционните биотехнологии и в крайна сметка водят до развитието на съвременната биотехнология.
Традиционната биотехнология се отнася до традиционните техники за използване на живи организми за получаване на нови продукти или модифициране на храни или други полезни продукти за човешка употреба. Без традиционната биотехнология няма да има съвременна биотехнология. Ранните примери за биотехнологии включват развъждане на животни и култури за приготвяне на сирене / кисело мляко, хляб, бира и вино. Някои традиционни техники като селективно размножаване, хибридизация и мутагенеза се използват в съвременните приложения на биотехнологиите. Други технологии включват ферментация, селективно развъждане, обработка на храни, тъканна култура и други. Разнообразието от микроорганизми и развитието на генетиката разширяват потенциала на традиционната биотехнология и в крайна сметка водят до развитието на съвременна биотехнология.
Съвременната биотехнология включва използването на GE техники, като рекомбинантна ДНК, функционална и структурна геномия, ДНК диагностични сонди и други методи за генетична модификация. Развитието на рекомбинантна ДНК технология бележи началото на така наречената съвременна биотехнология. Съвременните биотехнологии допринесоха значително за усъвършенстването на познанията ни за биологичните системи. В момента съвременните биотехнологични техники се използват в много области като храна, селско стопанство, горско стопанство, здравеопазване, околна среда, минерали и промишлени процеси за разработване на нови продукти и процеси. Едно от най-обширните приложения на съвременните биотехнологии е в селското стопанство. Рекомбинантните ДНК техники и мутагенезата се използват за разработване на растения с нови черти. Биотехнологичната диагностика се използва за откриване на голямо разнообразие от заболявания и генетични състояния.
- Традиционната биотехнология, както подсказва името, се отнася до традиционните методи за използване на живи организми за получаване на нови продукти или модифициране на храни или други полезни продукти за човешка употреба. Традиционната биотехнология се основава на активни техники, които имат голяма ефективност и точност. Съвременната биотехнология има същата основа, но тя се отнася до биотехнологичните техники за манипулиране на генетичен материал, клетки и живи тъкани в контролирана среда. Съвременният биотехнологичен продукт включва изработка на продукти от цели организми или части от организми.
- Традиционната биотехнология може да включва продуктите на тъканната култура, микро-размножаването или различни стратегии, използвани за елиминиране на болестта, докато съвременната биотехнология включва специфичен фокус върху индустриалната употреба на рДНК, клетъчния синтез и новите техники за биопроцесора. Рекомбинантната ДНК технология е в основата на съвременната биотехнология. Съвременният биотехнолог използва GE техники, като ДНК диагностични сонди, рекомбинантна ДНК, функционална и структурна геномия за генетична модификация. Традиционната биотехнология се основава на активни техники, които имат голяма ефективност и точност и са по-евтини.
- Традиционната биотехнология остава технология за избор на най-важните агрономически характеристики. Ранните примери включват развъждане на животни и култури за приготвяне на сирене, кисело мляко, хляб, бира и вино. Микроорганизмите се използват и за производството на различни продукти като ензими за употреба в перилни препарати. Съвременната биотехнология се прилага в медицината и здравеопазването в терапевтиците, главно за откриването, разработването и производството на нови лекарства, както и в диагностиката, за тестове на базата на протеини и нуклеинови киселини. Приложенията на биотехнологиите в околната среда се фокусират предимно върху използването на живи организми за третиране на отпадъци и предотвратяване на замърсяването.
С две думи биотехнологията обхваща както традиционната биотехнология, така и съвременната биотехнология. Но без традиционната биотехнология няма да има съвременна биотехнология. Традиционната биотехнология включва използването на естествени организми за създаване или модифициране на храни или други полезни продукти за човешка употреба, докато съвременният биотехнологичен метод включва манипулиране на гени и живи тъкани в контролирана среда за генериране на нова тъкан. Съвременната биотехнология се прилага в медицината и здравеопазването в терапевтиците, главно за откриването, разработването и производството на нови лекарства и в превенциите за разработване на рекомбинантни ваксини.