Има два вида нуклеинови киселини, открити вътре в клетките на живите организми; ДНК и РНК. И двете имат структурни и функционални разлики помежду си.
ДНК
ДНК или дезоксирибонуклеиновата киселина е основният генетичен материал на основните форми на живот, с изключение на растителните вируси, бактериофага и няколко други вируси, в които или липсва ДНК, или е налице някакво изменение на двуверижната ДНК. В еукариотните клетки ДНК се среща като дълга, двуверижна спирална структура, присъстваща в ядрото на клетката. Двуверижната му спирална структура беше предложена от Уотсън и Крик.
ДНК е съставена от три различни типа съединения:
Молекула на захарта: Молекулата, присъстваща в ДНК, е пентозна захар, дезоксирибоза.
Фосфорна киселина
Азотна основа
Има четири азотни основи, разделени на пурини и пиримидини.
Пурини: Това са азотни съединения с дву пръстенова структура. Аденинът и гуанинът са двете пурини, присъстващи в ДНК.
Пиримидини: Това са едно-пръстенови структури. Те включват цитозин и тимин.
В структурата на ДНК има няколко консистенции, които се наричат базово съотношение на Chargaff. Този модел предлага пурините и пиримидините да присъстват в еднакво количество. Количеството аденин е еквивалентно на количеството тимин в ДНК. Той също така заявява, че базовото съотношение (A = T) / (G≡C) може да варира в различните групи животни; той обаче е постоянен в рамките на един вид.
иРНК
"MRNA" означава "пратеник рибонуклеинова киселина." Синтезира се в ядрото като допълваща нишка към ДНК. тРНК притежава всички основни характеристики на РНК. Съставът на РНК е подобен на ДНК с изключение на няколко характерни разлики. Молекулата на захарта, присъстваща в РНК, е рибоза, а сред четирите азотни основи тиминът се заменя с урацил. В РНК не е необходим фактор, че пурините и пиримидините присъстват в равни количества. Базовото съотношение на Chargaff също не е валидно в случая на RNA. РНК е от три вида, а именно; тРНК, рРНК и тРНК.
тРНК се образува като допълваща верига към една от двете нишки на ДНК. Така че той носи същата информация като ДНК в тази конкретна част, с изключение на това, че на мястото на тиминът присъства урацил. След синтеза, той незабавно се премества от ядрото в цитоплазмата, където се отлага в някои от рибозомите, за да помогне в процеса на синтеза на протеини..
Основната функция на тРНК е да пренася генетичната информация от хромозомната ДНК до цитоплазмата за синтеза на протеини. Това е причината през 1961 г. Яков и Монад да определят този вид РНК като пратеник РНК.
Продължителността на иРНК в прокариотните клетки е много кратка. Той отшумява след няколко превода.
ДНК се състои от дезоксирибоза захар, докато тРНК е съставена от рибоза захар.
ДНК има тимин като един от двата пиримидини, докато тРНК има урацил като своя пиримидинова основа.
ДНК присъства в ядрото, докато мРНК дифундира в цитоплазмата след синтеза.
ДНК е двуверижна, докато тРНК е едноверижна.
тРНК е краткотрайна, докато ДНК има дълъг живот.