Базалт е магменна, мафична и вулканична скала, която се произвежда от потоци лава в много различни видове вулкани. Съдържа главно вулканично стъкло, пироксен и плагиоклазен фелдшпат и е финозърнест. Базалт е един от най-разпространените видове скали на Земята, както и други планетарни тела в Слънчевата система.
Тъй като базалтът е мафик, той съдържа минерали със значително желязо и магнезий. Минералите, съставляващи базалт, включват пироксел, плагиоклазен фелдшпат, амфибол и някои оливин. Вулканични очила също присъстват. Някои от минералите, съставящи базалт, като оливин, са много чувствителни към химическото изветряване на земната повърхност поради наличието на вода.
Базалтът се образува на повърхността, където ще се втвърди от лавата. Местата, където базалтът е в изобилие, включват средни океански хребети, горещи точки и рифти басейни. Тъй като се образува на повърхността, базалтът ще се охлади сравнително бързо в рамките на няколко дни до няколко месеца и в резултат на това минералните зърна в базалт са фино зърнести и трудно се виждат с неотделимо око.
Средните океански хребети са вид граница между две тектонски плочи, съставени от океанска кора. Именно в средните океански хребети се образува нова океанска кора. Горната 1-2 км от океанската кора е базалт. Базалтът, който се образува по средните океански хребети, има специфичен състав, който го прави отличителен, в резултат на това базалтовите отлагания, които се образуват в средните океански хребети, се наричат MORB (Mid-Oceanic-Ridge-Basalt) находища или MORBs.
Топлините са райони в близост до основата на земната кора, където струят горещ материал на мантията причинява вулканична активност на повърхността. Когато горещи точки се намират под океанската кора, получената разтопена скала често произвежда базалтови лави. Примери за базалтови находища, които се образуват в горещи точки, включват базалтовата основа на Хавайските острови. Марсианските вулкани на Tharsis, Olympus Mons, Ascreaus Mons и Arsia Mons са вероятни примери за вулканизъм на горещи точки в много по-голям мащаб от земните случаи.
Базалтът също обикновено се образува при континенталните разриви. Мантийните сливи могат да се образуват под континенталната кора, причинявайки разширяване на литосферата и производството на значителна стопилка в кората. Ако стопилката се екструдира на повърхността, това може да доведе до обширни базалтови потоци, които образуват така наречените наводнения базалти, където могат да се получат стотици квадратни километри базалтова лава.
Гранитът е натрапчива магматична скала с фелсичен състав. Гранитът представлява ядрата на континентите и голяма част от по-голямата част от планинските вериги по света. Освен това много от континенталните скални образувания в крайна сметка са получени от гранит, който или е бил унищожен от атмосферни влияния и ерозия, или метаморфозиран. Гранитът също е една от най-разпознаваемите скали за повечето хора.
Гранитът е класифициран като фелсична скала, което означава, че има значителни количества фелдшпат и кварц. Основните минерали, съставляващи гранит, включват кварц, фелдшпатове, мика, а понякога и пироксен, но най-вече кварц и фелдшпат. Тъй като в гранита често има излишък от калий от алкални фелдшпатове, гранитът е леко радиоактивен, тъй като радиоактивният калий (40К) е сравнително често срещан. Не всички скали, които приличат на гранит, са истински гранити. Тези скали, които физически, химически и минералогично приличат на гранит, но всъщност не са гранит, се наричат гранитоиди.
Гранитът се счита за плутонова скала, тъй като се образува дълбоко под повърхността. Плутоновите скали са в контраст с вулканични скали, които се образуват на повърхността. Гранитът има тенденция да се образува в континенталните зони на субдукция, където океанската кора се подчинява под континенталната кора. Той също ще се образува в континентални зони на сблъсъци.
По време на процеса на субдукция на плочите или континентален сблъсък, в камерата ще се образуват големи камери от магма, които ще се втвърдят в масиви от скали, наречени плутони. Когато тектоничните плочи се сблъскат, те се компресират и плутоните се повдигат и ексхумират на повърхността. С течение на времето заобикалящата скала ще се ерозира, оставяйки плутоните като огромни маси от открит гранит. Гранитните върхове на много от най-големите планински вериги в света са примери на плутони, около които повърхността на скалата ерозира, за да разкрие тези древни подземни каменни гиганти.
Базалът и гранитът са силикатни скали, които съдържат общи минерали като фелдшпат и пироксен. Те са и двете много често срещани скали на Земята. Освен това и двете са магматични, което означава, че се образуват от директна кристализация на разтопена скала.
Въпреки че има някои прилики между базалт и гранит, има и значителни разлики между тези два вида скали.
Базалт е магматична вулканична скала, която се образува обикновено в океанската кора и части от континенталната кора. Образува се от потоци лава, които се екструдират на повърхността и охлаждат. Основните му минерали включват пироксен, фелдшпат и оливин. Той е често срещан както на Земята, така и на други планетни тела. Гранитът е магматична плутонова скала, която е много разпространена в континенталната кора. Образува се от подземни магма камери, които се охлаждат и се втвърдяват под повърхността и след това се ексхумират и излагат на повърхността. Базалът и гранитът са сходни по това, че са едновременно магматични, силикатни скали и често срещани на Земята. Те също имат многобройни разлики. Базалът е екструзивен, мафик и често срещан в Слънчевата система, докато гранитът е натрапчив, фелсичен и често срещан само на Земята.