Глобалните системи за мобилни комуникации или GSM са стандартният носител на 2G технологиите. Това е най-широко използваната технология в света за мобилни телефонни комуникации. GPRS е надграждане над основните функции на GSM. Това позволява на мобилните телефони да получават много по-високи скорости на данни, отколкото това, което стандартният GSM може да предложи.
GSM обслужва света в мобилните комуникации в продължение на почти 2 десетилетия и изпълнява своята роля много добре. Въпреки че имаше някои конкурентни стандарти в началото, GSM се доказа като превъзходен, а други компании започнаха да използват стандарта GSM. За разлика от първото поколение мобилни телефони, GSM е цифрово превключен; това направи GSM по-сигурен и по-добра платформа за повече функции. Една от характеристиките, която беше въведена в GSM мрежите, беше Системата за кратки съобщения (SMS) или по-известната днес като „текстови съобщения“. Текстовите съобщения имаха много дълбок ефект в обществото, тъй като се превърнаха в много популярно средство за комуникация за младото поколение. Друга характеристика е възможността за изтегляне на съдържание от доставчика на услуги. Съдържанието дойде под формата на мелодии, лога и примитивни картинни съобщения, които позволяват на абоната да персонализира телефона си по свой вкус.
С течение на времето технологията, която някога беше нова, става малко остаряла и започва да има проблеми с справянето с търсенето; GSM не е изключение. За да се отстранят недостатъците на GSM, беше добавено подобрение към мрежата, наречена GPRS или General Packet Radio Service. GPRS беше само разширение към по-старата GSM технология и нямаше нужда от обновяване на цялата система. Поради това GPRS бе въведена безупречно на пазара и тези, които имат GPRS съвместими телефони, могат да се възползват от по-бързи скорости. Характеристика, използваща GPRS технологията, е Системата за мултимедийни съобщения или MMS. Това позволява на абонатите да изпращат видеоклипове, снимки или звукови клипове един до друг, подобно на текстови съобщения. GPRS също така даде възможност на мобилните телефони да сърфират в Интернет със скорост на набиране през WAP сайтове.
Понякога е по-изгодно просто да разширите съществуващата система, а не да създадете напълно нова. Такъв е случаят с GSM и GPRS. За да се удължи продължителността на живота на застаряващия GSM стандарт, беше въведен GPRS заедно с неговите функции и предимства. Това позволи GSM да се справи с търсенето на повече подобрения. Въпреки добавянето на GPRS, технологията стига дотам, че е толкова стара, че трябва да бъде заменена. Скоро 3G ще замени 2G точно както 2G замени 1G.