Някои може да си помислят, че и аборигенските, и африканските хора са еднакви, тъй като повечето от тях са изобразени като тъмнокожи и че предколониалните им култури са били на ловците и събирачите. Също така някои изследователи предполагат, че предците на аборигените в Австралия, Папуа Нова Гвинея и някои страни от Югоизточна Азия са дошли от Африка. Що се отнася до техните различия, африканците, са хора, които са родом от Африка, докато аборигенът е по-общ термин, който се отнася до група от хора, които са заемали определена територия от най-ранните времена или преди колонизацията. Следващите дискусии по-нататък задълбочават такива различия.
Аборигените произхождат от латинската дума „аборигени“, която буквално се превежда като „първоначални жители“. По този начин аборигенните народи са коренни на определено място и също са наричани „коренни народи“. По-конкретно, „коренните народи“ се определят от Организацията на обединените нации (ООН) като „онези етнически групи, които са били коренни на територия преди да бъдат включени в национална държава“.
Някои от страните със значителен брой аборигенни народи включват Перу, Мексико, Австралия, Канада, Африка, Боливия и Русия. Например, Перу има най-голям брой аборигенни народи в Южна Америка. Около 45% от населението на страната е коренно и те са формирали голяма част от традициите и обичаите на Перу. Също така, населението на Мексико е около 20% аборигени и това се доказва от 62 коренни американски езици.
В сравнение с аборигенските народи, населението сред африканците би било по-точно. Обикновено е по-трудно да се установи броят на аборигените, тъй като много от тях живеят в недостъпни райони, а някои от тях са разселени поради урбанизация. Освен това е трудно да се провери броят на етническите хора или аборигените в Африка поради ограничената инфраструктура при провеждането на преброявания.
В сравнение с африканците, аборигенските народи са по-асоциирани с думата „малцинство“. Процентът аборигени в съответните страни обикновено, ако не винаги, е по-малък. Следователно обикновено има специални законови разпоредби за аборигените, тъй като те са изправени пред по-големи рискове по отношение на бедността, дискриминацията, безработицата и други подобни.
Тъмната кожа е по-често асоциирана с африканците в сравнение с аборигенските народи, тъй като има редица оригинални жители, които имат ярък цвят на кожата. Например, много от "игоротите", което буквално означава "хора от планините", етническа група във Филипините имат лек тон на кожата. Също така, блетоните със страхотна кожа, келтска етническа група, са едни от първоначалните жители на Франция.