Още от появата на човечеството културата на обществата се променя. Културата никога не остава статична или непрекъсната, а се променя в зависимост от различни фактори. Динамиката на промяната в културата може да бъде класифицирана в различни категории в зависимост от степента или причината за нейната промяна. Динамиката на промяната в културата включва иновации, дифузия, етноцид, декултурация, акултурация, асимилация и насочена промяна. Тази статия хвърля малко светлина върху разликите между акултурация и асимилация.
Акултурацията се дефинира като „Процесът на придобиване на„ втора култура “, обикновено като ефект на устойчив и неуравновесен контакт между две общества“ (Eller 280).
Процесът на акултурация е наблюдаван в много общества с течение на времето, тъй като промяната на културата е непрекъсната. Един от примерите е „култура на индиански деца, които учат в интернати като Carlisle School“ (Eller 282). Друг пример се наблюдава като промяната на културата на южноазиатската общност в Подконтинента след колониализма в резултат на акултурация.
Асимилацията е дефинирана във Въведение в науката за социологията от Парк и Бърджис като „процес на взаимопроникване и сливане, при който лица и групи придобиват спомени, настроения и нагласи на други лица или групи; и споделяйки своя опит и история, се включват с тях в общ културен живот ”(Teske, Nelson 358).
Някои от характеристиките на асимилацията са дадени по-долу:
Един от често срещаните примери за асимилация е имиграцията на дадено лице или група в чужда държава.
Има някои характеристики, общи както за акултурацията, така и за асимилацията, посочени по-долу:
Въпреки че и акултурацията, и асимилацията са термините, използвани за описване на динамиката на културата, и двете понякога са объркани като един и същ процес поради няколко сходства. И двете обаче се различават в определено отношение, както е посочено по-долу:
Както акултурацията, така и асимилацията са явления, използвани от гледна точка на динамиката на културата, тъй като нейната промяна е неизбежна. Има няколко характеристики, които са общи както за акултурация, така и за асимилация. И двамата обаче са различни явления и имат различни последици за обществото. Несъмнено акултурацията и асимилацията влизат в игра в резултат на контакта на повече от една култура. Степента, в която всяка група или индивид се променя или е интернализирала нормите и културата на другата група, скоростта на промяна на културата или интернализирането й и посоката на този поток стават отличителните характеристики на акултурацията и асимилацията. Една от основните характеристики на акултурацията, която я отличава от асимилацията, е ролята на доминираща група в променящата се култура, прекрояване на идеологиите и начина на живот на индивид или група, които влизат в пряк контакт с нея. Важно е също да се отбележи, че акултурацията е независима от асимилацията, но асимилацията зависи от акултурирането или с други думи, акултурирането може да бъде предпоставка за асимилация.