Доста често хората грешат с термините израилтяни и евреи. Като такива, те в крайна сметка ги обменят и използват едното на другото и да говорят за групите хора, посочени от термините. Съществуват обаче различни аспекти, които разграничават двете и би трябвало да помогнат за изготвянето на отклоненията.
Най-общо казано, термините израилтяни и евреи се отнасят за един и същи народ. Това са хората, които произлязоха от Авраам през сина му Исаак, след това чрез Исааковия син Яков. Това беше народ, който Бог беше обещал и избрал, както е писано в Стария Завет, в книгата на Битие 12: 1-3. Всеки от двата термина обяснява някои аспекти на произхода на тези хора или на техния произход.
Евреите се използват за първи път в писанията, отнасящи се до Авраам. Използва се и за да се говори за Йосиф, а след това и за потомците на Авраам чрез Исаак и чрез Яков. Терминът не е етноним, но се използва най-вече като синоним на семитски говорещите израилтяни. Това беше особено особено в домонархическия период, когато те бяха номадски. Също така, в ранното християнство терминът се използва за обозначаване на еврейските християни, вместо на езичниците и юдейците.
Еврейската Библия използва термина еврейски за обозначаване на израелците, когато те се представят пред чужденци.
Терминът израилтяни се отнася до 12-те племена на Израел. От Библията Яков стана блажения син на Исаак вместо по-големия си брат Исав, тъй като последният ядоса Бог. Исав продаде наследството си за купа с гювеч, като разгневи Бог и му се отказаха благословиите, които само той, като първият, който напусна утробата, би взел. Вместо това Яков получи благословията и тъй като наследството тогава принадлежеше на него и по-късно той започна да прави добро, Бог благослови и промени името си на Израел. Когато навърши пълнолетие, той роди 12 сина, които по-късно станаха бащи на 12-те Израилеви племена. Племената се разширили и станали Нация Израил и тях, определените израилтяни.
Еврейската енциклопедия гласи, че термините израелци и евреи се отнасят за един и същи народ. Освен това се посочва, че те са били наричани евреи преди завладяването на ханаанските и израилтяните земи. Някои учени обаче казват също, че терминът рядко се използва за обозначаване на израелтяни и може да се използва в изключителни и несигурни ситуации, като например, когато ги отнасят като мигранти или роби.
Терминът израилтяни се използва за обозначаване на „борбата с Бога“, както Яков е цитиран, че е направил това с праведен човек на Бога, докато терминът иврит означава тип хора, които са били скитници.
Евреите са мигрирали и се заселвали в палестинския запад. Израилтяните от друга страна мигрираха и се заселиха на север и запазиха името израилтяни.
След голямото разделение израелтяните станаха най-голямата и просперираща, докато евреите останаха като по-малката и по-малко богата група.
Израилтяните в тази епоха се свързват с евреи, християни от различни видове и мюсюлмани, бахаи и хора от други вероизповедания, всички живеещи в съвременната израелска нация. Евреите са членове на племенна група, която споделя историческо минало, семейни учения и религиозни вероизповедания. Те не зарязаха своите култури, макар и след голямото разделение.
Двата термина непрекъснато се използват за описание на плътските потомци на Авраам, неговия син Исаак и внук Яков. Това се вижда непрекъснато в Новия Завет. Въпреки че термините са объркващи в характера на различните аспекти, които очертават техните граници, задълбоченото проучване на контекста на Новия Завет ще помогне на човек да различи разликите. Само в някои няколко случая е придаден специален смисъл на думите в Новия завет, който изисква внимателно проучване на писанията.