Увеличението на гърдите при мъжете причинява психосоциален дискомфорт, безпокойство и нещастие. Според епидемиологични проучвания 3 от 10 мъже ще страдат от това състояние през целия си живот. Поради това е важно да се разграничат различни причини за уголемяване на гърдите при мъжете. Две от най-често срещаните състояния, които трябва да се имат предвид, са гинекомастията и псевдогинекомастията. Тези две здравословни състояния могат да бъдат разграничени чрез медицинска консултация, кръвни изследвания и рентгенологично изображение.
Гинекомастията е най-често срещаното заболяване на гърдата при мъжете. Определя се като уголемяване на въпроса за гърдата, който характерно се представя с гумена или твърда осезаема тъкан, която се простира симетрично навън от областта на зърното. При микроскопски анализ това е доброкачествено състояние с растеж на млечната жлезиста тъкан на гърдата. Проявява се симетрично и в двете гърди.
Според изследователски проучвания, разпространението на гинекомастията варира от 30-60%. По време на целия си живот има три възрастови групи, при които тази поява се наблюдава най-често. Първо е през детския период, защото по време на бременността плацентата превръща майчините хормони в естрогенни вещества. Тези хормони преминават през плацентата и влизат в кръвообращението на бебето, което стимулира разширяването на мъжката тъкан на гърдата. Второ, често се наблюдава през пубертета (на възраст 10-14 години) поради хормонални промени, които се случват през този период на бърз растеж. И накрая, тя се среща в напреднала възрастова група (50-80 години), което може да се дължи на прекомерното образуване на мастна тъкан. Тази излишна мастна тъкан се превръща в естроген, което стимулира разширяването на жлезите на гърдата при мъжете.
Гинекомастията обикновено се причинява от хормонален дисбаланс сред мъжете, при което има преобладаване на секрецията на естроген в резултат на прекомерно производство на естроген или намаляване на синтеза на андрогенни хормони. Естрогенът е важен хормон, който стимулира пролиферацията на тъканта на гърдата. Той причинява по-нататъшно развитие в млечните пътища, причинявайки разширяване и разклоняване. Естрогенът също увеличава съдовата тъкан на гърдата. Този хормонален дисбаланс може да бъде причинен от много фактори като пубертета, употребата на естрогенни медикаменти, чернодробни заболявания, бъбречни заболявания, хипертиреоидизъм, тумори, които произвеждат естроген и пролактин. Тя може да бъде причинена и от повишена активност на ароматазата, ензима, важен за синтеза на естроген.
Пациентите с гинекомастия обикновено присъстват с двустранно засягане на гърдата. Има обаче случаи, при които уголемяването на гърдите не е симетрично или може да се открие само в една гърда. Палпацията на гърдите обикновено разкрива палпируема, твърда, подвижна яйцевидна могила от тъкан, която се отбелязва точно под зоната-ареоларен участък. Под самата ареола няма осезаеми възли. Може да се направи ултразвук или мамография на гърдата, за да се разграничи от другите състояния на гърдата. Ако резултатите от тестовете за изобразяване на гърдата са неубедителни, може да се направи биопсия на гърдата, за да се потвърди диагнозата. След като се потвърди диагнозата, пациентът се подлага на кръвни изследвания, за да търси вторични причини за хормонален дисбаланс.
Ако гинекомастията е била вторична по отношение на медицинското състояние, тогава първо трябва да се лекува първичното медицинско състояние. Лекарствата и добавките, които развиват синтеза на естроген, трябва да бъдат прекратени. След това пациентите са помолени да проследят от 6 месеца до година. Ако няма разрешаване на симптомите, може да се предложат лекарства като блокери на естрогенните рецептори. Въпреки това, за тези пациенти, при които симптомите са психологически смущаващи, може да се предложи хирургично отстраняване на разширената тъкан на гърдата. Това лечение се нарича подкожна мастектомия.
Псевдогинекомастията, известна още като липомастия, също е често срещано състояние на гърдата, което често се наблюдава сред мъжете със затлъстяване. Характеризира се с прекомерно отлагане на мазнини и на двете гърди. При микроскопски анализ също е доброкачествено състояние, при което липсва пролиферация на мъжката жлезиста тъкан на гърдата. Също така се среща симетрично и на двете гърди.
За разлика от гинекомастията, епидемиологичните данни за разпространението и честотата на псевдогинекомастията не са известни. Въпреки това, тъй като е налице увеличение на разпространението на затлъстяване сред мъжете, се предвижда и увеличаване на честотата на псевдогинекомастията. Тъй като има пропорционално и симетрично отлагане на мазнини във всички части на тялото, пациентите с излишна мазнина в гърдите обикновено не търсят лекарска консултация, освен ако симптомите не станат козметично смущаващи.
Псевдогинекомастията се развива поради прекомерна мастна тъкан. Ензимният ароматаза се намира в мастните клетки. Той функционира като катализира превръщането на естрогенните прекурсори в естроген. При пациенти със затлъстяване се наблюдава повишаване на експресията на ензима ароматаза в мастната тъкан. Поради това има повишена конверсия на естрогенните прекурсори в естроген. Повишената наличност на естроген стимулира допълнителния жлезист растеж на мъжката тъкан на гърдата, което води до псевдогинекомастия.
За разлика от гинекомастията, при пациенти с псевдогинекомастия няма осезаема маса върху тъканта на гърдата. Под зърното-ареоларния комплекс може да се палпира мека мастна тъкан. По време на палпация на гърдата при пациенти с излишна гръдна мастна тъкан няма резистентност, както се наблюдава при пациенти с гинекомастия. Модалностите за изобразяване на гърдите, като ултразвук на гърдата и мамография, се извършват рутинно, за да се изключи възможността от злокачествени заболявания на гърдата. Хормоналното изследване не се прави рутинно, освен ако диагнозата не остане неясна.
За разлика от гинекомастията, лечението обикновено не е показано за пациенти с прекомерна мастна тъкан на гърдите. Въпреки това, обикновено се препоръчва да адаптират промените в начина на живот, които насърчават загубата на тегло, за да се подобри цялостното здраве и да се намалят рисковите фактори за развитие на сърдечно-съдови заболявания.
Гинекомастията и псевдогинекомастията са двете най-чести причини за доброкачествено уголемяване на гърдите при мъжете. Гинекомастията обикновено е резултат от прекомерна естрогенна стимулация на тъканта на гърдата, докато псевдогинекомастията е прекомерно отлагане на мазнини в гърдите като следствие от затлъстяване. Между тези две състояния гинекомастията се третира като заболяване и обикновено се адресира механизъм, който причинява хормонален дисбаланс. От друга страна, псевдогинекомастията спонтанно се разрешава чрез ефективен режим на отслабване.