Разцепването на сложната мрежа от икономически теории може да бъде доста сложно. От десетилетия термините „капитализъм“, „социализъм“, „марксизъм“, „свободен пазар“, „laissez faire“ и т.н. се използват със степен на повърхностност и липса на фундаментален исторически контекст, необходим за разбиране на най-дълбокото значение и най-малките нюанси на всяка дума. За да бъдем справедливи, да говорим за думата „капитализъм“ или за термина „социализъм“ е редуктивно: такива термини въплъщават основни понятия, които от години оформят нашия свят, начинът ни на съществуване и нашата икономическа и политическа система. Икономиката, политиката и социалното поведение рядко са спретнато разделени: всички те влияят взаимно и взаимно допринасят за възникването на сложни и многопластови социални структури.
Всъщност, дори ако рядко мислим за въздействието на социализма, капитализма или laissez faire върху ежедневния ни живот, ние никога не трябва да забравяме, че това, което имаме, кои сме, и светът и обществата, в които живеем, са резултатите от промените и балансите между такива икономически модели, които също са се превърнали в политически и социални теории.
Освен това някои от тези понятия са толкова плътно преплетени и толкова близки по смисъла и последиците, че може да е сложно да се разграничи ясно едното и другото. Например, ние често мислим за капитализма като теория за свободния пазар и laissez faire; все пак, laissez faire е собствена икономическа / политическа теория.
За да се идентифицират фините разлики между двете, е необходимо да се очертаят техните специфични характеристики и да се отстрани прахът от историческите им конотации.
Капитализмът първо възниква в края на 18-тетата век; през 19тата век, тогава тя се превръща в доминиращо икономическо и социално мислене на западния свят. Капитализмът проникна във всеки аспект от нашия живот, даде живот на добре познатото явление на глобализацията и драстично промени структурата на нашите общества.
С обещанието за демократизация, икономически либерализъм, повишено богатство и благополучие и силен акцент върху индивида, капитализмът се е разпространил заразно в западния свят и скоро е повлиял и на източната част.
В някои случаи малкото правителствено участие позволи на капитализма да превземе политическите ценности, а икономиката и политиката се смесиха в уникално, сложно и опасно единство (недалеч от реалността на laissez faire).
Laissez faire беше обсъден и очертан за първи път по време на среща между френския финансов министър Колбер и бизнесмена Льо Джендър в края на 17тата век. Историята разказва, че Колбърт попита Льо Джендър как правителството може да помогне на търговията и да насърчи икономиката. Бизнесменът без колебания отговори "Laissez faire" ("Нека да направим каквото искаме").
Ефективността на laissez faire беше тествана по време на американските индустриални революции: въпреки голямото увеличение на настъпилото богатство, подходът показа сериозни отклонения и предизвика безпрецедентно ниво на социално и икономическо неравенство.
Характеристиките на капитализма и laissez faire са много сходни.
Въпреки приликите има една основна различна подробност: степента на участие на държавата или иначе казано - степента на свобода.
Сега можем да видим как laissez faire икономика изисква дори по-малко участие на правителството от предлаганата от капиталистическата парадигма. Според тази теория невидима ръка коригира цените, заплатите и регулациите, следвайки глупостите на пазара. Държавната намеса само би възпрепятствала способността на корпорациите и частните лица да създават богатство, да произвеждат доставки и да отговарят на обществените искания. Единствената задача, която би трябвало да има правителствата, е защитата на живота, собствеността и свободите на личността - което означава, че всякакъв вид икономическо участие трябва да бъде извън масата.
Отварянето на дебат относно сегашния икономически модел би означавало отваряне на кутията на Пандора. Със сигурност можем да потвърдим, че капитализмът е доминиращата парадигма в западните (но нека бъдем честни и източните) икономики. Капитализмът обаче може да съществува в различна степен.
Като цяло повечето държави имат национални и международни икономически регулации, които трябва да ограничават, наблюдават и контролират дейността на частните предприемачи и на националните и многонационалните корпорации. В много случаи правителствата:
Тогава в повечето страни правителствата се намесват, за да защитят хората / работниците от съкрушителната тежест на икономическите искания и изисквания.
Що се отнася до международните регулации, ръката на правителството е по-малко видима и мощна. Аутсорсингът е една от любимите стратегии на мултинационалните корпорации, които заобикалят националните регулации чрез откриване на клонове в чужбина или възлагане на чужди компании с част от работата.
Аутсорсингът също е една от основните характеристики на глобализацията и е един от основните фактори, водещи до социално и икономическо неравенство.
Принуждаването на международните корпорации да спазват или националните, или международните законодателства, норми или разпоредби е доста сложно:
* за работник (или компания) е особено сложно да търси компенсация срещу действията на мултинационални компании поради липсата на ясни правни стандарти и поради това, че мощните влияещи компании имат върху съдебната система
Регулирането на международната търговия е особено сложно и въпреки наличието на международни регулации и опити за намеса на правителството, laissez faire е доминиращият принцип, следван в такива случаи.
Дори на национално ниво понякога може да бъде трудно да се отдели икономиката от политиката. Всъщност случаите, в които правителствата вземат страната на компаниите, вместо да изпълняват мандата си за защита правата на гражданите.
Двете теории са много сходни и вместо да представляват две противоречащи си парадигми, те са два елемента част от един и същ континуум. Те споделят повечето основни принципи и предлагат много сходен подход към производството и управлението на богатството.
Основната разлика между капитализма и laissez faire се състои в:
Laissez faire е един от движещите принципи на капиталистическото мислене, но може да се прилага и прилага като независима теория.
На международно равнище е много по-сложно националните правителства да се намесват и да се намесват в действията на мултинационалните корпорации (няма международно признати правно обвързващи споразумения, които да принуждават корпорациите да спазват същия набор от правила)