Термините „гражданска война“ и „революция“ се отнасят до конфликтни ситуации и вътрешни сътресения в дадена страна. Въпреки че има някои сходства между двете понятия, ние не можем да пренебрегнем някои ключови разлики, които ни пречат да сменим термините.
Голямото разнообразие от вътрешни конфликти по целия свят, както и различната интензивност на борбата и тежестта на вътрешните сътресения правят почти невъзможно да се осигури всеобхватно и всеобхватно определение на гражданската война.
Учените и политолозите никога не са постигнали съгласие за унитарно определение и терминът „гражданска война” рядко се споменава в международните въпроси и международното право.
Една от възможните дефиниции беше дадена от Джеймс Ферон - известният учен от Станфордския университет, който обясни гражданската война като насилствен конфликт в дадена държава, обикновено воюван между организирани групи. Такива групи имат за цел да променят съществуващите правителствени политики или да вземат властта.
Други учени обаче смятат, че немеждународен конфликт може да се счита за „гражданска война“, само ако правителството на съответната държава е една от двете (или повече) страни, участващи в сраженията и ако броят на жертвите е над 1000.
Както бе споменато, терминът "гражданска война" не се използва в международното право, нито се съдържа в Женевската конвенция. Обратно, в международното хуманитарно право намираме концепцията за „немеждународен (или вътрешен) въоръжен конфликт“, който се определя като състояние на насилие, причинено от продължителни въоръжени конфронтации между въоръжени групи или между правителствени сили и една или повече въоръжени групи.
Определянето на „революция“ е също толкова сложно. Всъщност революционерите и дисидентите винаги са отделяли време и енергия, обсъждайки същността и идеалите на революцията; „процесът на дефиниция“ е не по-малко дълъг и сложен от започването на самата революция. Един от първите учени, анализирали концепцията за революция, е Аристотел. Гръцкият философ определи революцията като фундаментална промяна в държавната организация или в политическата власт, която се осъществява за кратък период от време и което води до въстание на населението срещу властта. Според Аристотел политическата революция би могла да доведе до изменение на съществуващата конституция или изцяло да преобърне политическия ред, като доведе до драстична промяна на законите и конституциите..
Въпреки това, както в случая с гражданската война, може да има различни видове революции (т.е. комунистически революции, социални революции, насилствени и ненасилни революции и т.н.). Като цяло революциите водят до масова мобилизация, промяна на режима (не винаги), както и до социални, икономически и културни промени.
Гражданската война и революцията са две различни концепции, които са анализирани и обяснени по различни начини от учени и изследователи. Въпреки че термините се отнасят до две отделни събития, между тях има някои прилики.
В някои случаи двата термина могат да бъдат взаимозаменяеми - по-специално защото учените и изследователите не могат да се споразумеят за степента и обхвата на гражданската война и защото е трудно да се индивидуализира „повратна точка”, която превръща революцията в гражданска война. Например конфликтът в Сирия, започнат през 2011 г., сега е дефиниран еднозначно като „гражданска война“. И все пак тя започна като революционен акт срещу потисническото поведение на правителството. Ескалацията на интензивността на боевете и прогресивното участие на международни и регионални участници ясно бележат прехода между „революция“ и „гражданска война“, но това не винаги е така..
И гражданската война, и революцията произтичат от популярното злоупотреба в дадена страна, но докато революцията почти винаги е насочена срещу настоящото правителство, гражданските войни могат да се водят между различни етнически и религиозни фракции и може да не са пряко срещу правителството или управляващи малцинство. Някои от основните разлики между двете понятия са изброени по-долу.
Термините гражданска война и революция се отнасят до променяща се фаза в дадена страна. Въпреки че понякога двете понятия могат да бъдат взаимозаменяеми, има някои основни разлики, които ясно разграничават едното от другото. Въз основа на разликите, изследвани в предишните раздели, в таблицата по-долу са анализирани допълнителни отличителни елементи.
Гражданска война | революция | |
дължина | Няма определена дължина за гражданска война. Някои могат да завършат след няколко дни или месеци, докато други могат да продължат с години - вижте сирийския граждански конфликт, продължаващ от 2011 г.. | Революциите като цяло са по-кратки от гражданските войни. Когато дължината им се увеличи, те могат да прераснат в граждански конфликти. |
край | Гражданските войни могат да завършат по различни начини. Те могат да стигнат до края, ако една от страните участва, предаде се; те могат да бъдат спечелени от една от страните; или могат да бъдат прекъснати от външна намеса. | Революциите - също както гражданските войни - могат да завършат по различни начини. В повечето случаи обаче революциите приключват или когато масите са постигнали целта си да преобърнат съществуващата политическа система, или когато управляващите сили насилствено победят противниковите маси. |
Последствия | Последиците от гражданската война зависят от обхвата, продължителността и края на конфликта. По-дългите и по-интензивни войни могат да причинят смъртта на хиляди хора и разселването на безброй граждани, докато по-късите конфликти могат да причинят по-малък брой жертви. Гражданските войни могат също да доведат до драстични промени в политическия, икономическия и социалния сценарий на дадена страна. | Революциите носят промяна. Основната цел на революционерите е да променят статуквото. Въпреки че някои революции в крайна сметка биват затворени или просто се провалят, революционното чувство е мощно социално сплотяване, което вероятно ще процъфтява, дори ако революцията не постигне очакваните резултати. |
Гражданските войни и революции са широки понятия, които се въртят около идеята за социални, икономически и политически промени в дадена държава и които могат да доведат до известна степен на насилие. Въпреки че двете концепции може да изглеждат сходни, има ключови разлики, които не могат да бъдат пренебрегвани. Разбирането на разликите между немеждународните въоръжени конфликти, гражданската война и революцията е особено важно, тъй като броят на вътрешните конфликти изглежда нараства. Днес, докато броят на международните и мащабни войни е много малък, регионалните и вътрешните нестабилности растат - и биха могли да доведат до намаляване на ефекта, което не бива да се подценява.