в
А спад е фаза на свиване на бизнес цикъла. Базираното в САЩ Национално бюро за икономически изследвания (NBER) определя рецесията по-широко като "значителен спад в икономическата активност, разпространен в икономиката, продължаващ повече от няколко месеца, обикновено видим в реалния БВП, реалния доход, заетостта, промишленото производство и др. и продажби на едро на дребно. " Американските вестници често цитират правилото, че рецесия настъпва, когато реалният ръст на брутния вътрешен продукт (БВП) е отрицателен за две или повече последователни тримесечия. Тази мярка не успява да регистрира няколко официални (определени от NBER) рецесии в САЩ.
А депресия се отнася до a продължително спад в една или повече национални икономики. Тя е по-тежка от рецесия (която се разглежда като нормален спад в бизнес цикъла). Няма официално определение за депресия, въпреки че някои са предложени. В Съединените щати Националното бюро за икономически изследвания определя свиването и разширяването на бизнес цикъла, но не обявява депресии. Спад на БВП с такъв мащаб не се е случил в САЩ от 30-те години на миналия век.
Атрибутите на рецесия включват спад в съвпадение на мерките на цялостната икономическа дейност като заетост, инвестиции и корпоративна печалба. Рецесиите са резултат от спадащото търсене и могат да бъдат свързани с падащи цени (дефлация), или рязко покачване на цените (инфлация) или комбинация от нарастващи цени и застоял икономически растеж (стагфлация).
Общо правило за рецесията е две четвърти от отрицателния растеж на БВП. Съответното правило за депресия е спад от 10 процента на брутния вътрешен продукт (БВП). Считана за рядка, но екстремна форма на рецесия, депресията се характеризира с "необичайно" увеличение на безработицата, ограничаване на кредитите, свиване на производството и инвестициите, дефлация на цените или хиперинфлация, множество фалити, намалени количества на търговия и търговия, както и силно променлива / непостоянни колебания на относителната валута, най-вече девалвации. Обикновено периодите, обозначени понижения, са маркирани с a съществен и продължително недостиг на способността за закупуване на стоки спрямо количеството, което би могло да бъде произведено, като се имат предвид текущите ресурси и технологии (потенциална продукция).
Разрушително разпадане на икономиката (по същество силна депресия или хиперинфлация, в зависимост от обстоятелствата) се нарича икономически колапс.