А хипотеза е или a предложено обяснение за наблюдаван феномен или обосновано прогнозиране на възможна причинно-следствена връзка между множество явления. в
Теория: Теорията на относителността на Айнщайн е теория, защото е тествана и проверена безброй пъти, като резултатите последователно потвърждават заключението на Айнщайн. Обаче, просто защото заключението на Айнщайн се е превърнало в теория, не означава, че тестването на тази теория е спряло; цялата наука продължава. Вижте също теорията за Големия взрив, теорията за зародишите и изменението на климата.
Хипотеза: Човек може да си помисли, че затворник, който научи трудово умение, докато е в затвора, ще бъде по-малко вероятно да извърши престъпление, когато бъде освободен. Това е хипотеза, „образовано предположение“. Научният метод може да се използва за тестване на тази хипотеза, или да се докаже, че е невярна, или да докаже, че е необходимо допълнително проучване. (Забележка: Просто защото хипотезата не е установена като невярна, не означава, че е вярна през цялото време или дори през повечето време. Ако тя е последователна след много време и проучвания, тя може да бъде на път да се превърне в теория.)
Това видео допълнително обяснява разликата между теория и хипотеза:
Хората често са склонни да казват „теория“, когато това, за което всъщност говорят, е хипотеза. Например, „Мигрените са причинени от пиене на кафе след 14 ч. - добре, това е просто теория, а не правило.“
Това всъщност е логично обосновано предложение, основано на наблюдение - да кажем 2 случая на пиене на кафе след 14 ч. предизвика мигрена - но дори и това да е вярно, мигрената всъщност би могла да бъде причинена от някои други фактори.
Тъй като това наблюдение е просто аргументирана възможност, то е проверимо и може да бъде фалшифицирано - което го прави хипотеза, а не теория.