Пресформите отделят хидролитични ензими, обикновено от хифални накрайници, които разграждат биополимери като нишесте, целулоза и лигнин в опростени вещества, които могат да бъдат абсорбирани. Това играе роля при разлагането на органичен материал.
Дрождите могат да произвеждат енергия аеробно (с кислород) или анаеробно (без кислород). При анаеробно дишане дрождите превръщат въглехидратите във въглероден диоксид и алкохоли, за да произвеждат енергия. Дрождите получават въглерод и от хексозна захар.
Формите се възпроизвеждат като произвеждат малки спори, които могат да бъдат или сексуални (възпроизвеждащи се с помощта на мейоза), или асексуални (възпроизвеждащи с помощта на митоза).
Повечето дрожди се възпроизвеждат асексуално. Най-често срещаният процес е известен като "пъпкуване", когато върху родителската клетка се образува малка пъпка. Родителското ядро се разделя на две и дъщерното ядро се премества в клетката на пъпката, която продължава да расте, докато не се раздели от родителската клетка.
Въздушни мехурчета, образувани при печенето на хляб с маяФормите често се използват при производството на храни и напитки, като соев сос, саке, царевица, сирене, сирище и салам. Те се използват и при антибиотици като пеницилин, понижаващи холесторала лекарства като Ловастатин и имуносупресори като циклоспорин.
Дрождите се използват за производство на етанол за алкохолни напитки, като бира, като подслаждащи агенти при печене и като хранителна добавка за вегани. Тяхната проста клетъчна структура също ги прави ценни ресурси за генетиците и те се използват за изучаване на процеси като клетъчния цикъл, репликацията на ДНК и рекомбинацията.
Някои видове мухъл могат да бъдат опасни за човешкото здраве в големи количества и могат да причинят алергични реакции и дихателни проблеми. Някои плесени също произвеждат микотоксини, които представляват сериозен риск за хората и животните. Симптомите на алергия към плесен включват Симптомите на алергия към плесен са воднисти, сърбящи очи, хроничен куш, главоболие или мигрена, затруднено дишане, умора, обриви, проблеми със синусите, запушване на носа и често кихане.
Дрождите могат да причинят инфекция при хора с компрометирана имунна система. Те могат да причинят заболяването криптококоза, което се среща при 7-9% от пациентите със СПИН в САЩ. Кандидата за мая също може да причини кандидоза при хората.
Ето едно добро видео, което говори за различните видове гъби: плесен, мая и гъби и техните ползи и опасности за здравето: