Най-голямата разлика между нулевокалоричните заместители на захарта Splenda и стевия е, че стевията се предлага като естествен заместител. Splenda е търговското наименование на изкуствен подсладител на основата на сукралоза, получен от захар и се предполага, че има вкус точно като захар. Стевия се отнася до подсладител, приготвен от листата на
Splenda се предлага в гранулирана форма и като таблетки. Splenda е сладък и се продава като вкусен като захар, въпреки че някои потребители съобщават, че могат да кажат разликата.
Стевия се предлага като пресни листа, изсушени листа, бял прах и течен концентрат. В прахообразната си или концентрирана течна форма сладостта има по-бавно начало и по-дълго време от захарта. Той е 300 пъти по-сладък от захарта. Листата могат да имат вкус горчив или като женско биле.
И Splenda и стевия се използват като подсладители за търговски напитки, изкуствени подсладители и при печене. Splenda директно замества трапезната захар при печенето. Пекарите, използващи стевия, трябва да се позовават на таблица за преобразуване поради нейната сладост.
Splenda е съставен предимно от декстроза и малцдекстрин, като и двата са смилаеми. Сукралозата е несмилаема, което означава, че не се абсорбира в тялото. Като такава, сукралозата е безопасна като заместител на диабетна захар. FDA изброява 0,6 грама сукралоза като безопасна за консумация от възрастни. Това означава 31 грама Splenda. Размер на порция е един грам. Сукралозата е безопасна за диабетици, но диабетиците трябва да внимават за продуктите, съдържащи Splenda, тъй като те могат да имат други вредни добавки.
Установено е, че стевията има някои лекарствени качества, като например възможни антихипергликемични, антихипертензивни, противовъзпалителни, антитуморни, антидиарейни, диуретични и имуномодулиращи ефекти. Стевията обаче не се използва в традиционната медицина. Стевията може да има странични ефекти като гадене, подуване на корема, замаяност, мускулна болка и изтръпване. FDA изброява четири милиграма на килограм телесно тегло като безопасни за консумация на възрастни, или 330 милиграма за възрастен. Стевия е безопасна за диабетици.
Видеото по-долу сравнява стевията с Truvia, считана за една от най-популярните марки стевия, но която всъщност е смес от съставки, различни от стевия:
FDA е провела многобройни проучвания [1] по отношение на Splenda и сукралоза, като всички заключват липса на риск, което доведе до нейното одобрение. Проучване на университета Дюк от 2008 г. установи, че консумацията на сукралоза има забележими ефекти в процеса на храносмилане при плъхове, но не се съобщава за подобни ефекти при хора.
FDA все още провежда проучвания за стевия. Одобрен е като хранителна добавка. Европейският орган за безопасност на храните от 2010 г. заключи, че няма риск от токсичност при използването на стевия като подсладител.
Според Националния институт по здравеопазване [2], изследвания потвърждават безопасността на изкуствените подсладители, като същевременно показват и някои нежелани ефекти. Захарните заместители са щателно проучени за безопасност със стотици научни изследвания и след това одобрени от различни регулаторни органи като FDA.
Във Великобритания компанията Tate & Lyle произвежда Splenda, както и Johnson & Johnson в Съединените щати. Splenda е съставен от 95 процента декстроза и малтодекстрин. Малко количество от останалия състав се състои от сукралоза или хлорирана захарозна молекула.
Stevia се произвежда в Япония от Morita Kagaku Kogyo Company. Освен това се произвежда като добавка и подсладител под марката Truvia от Cargill, която го разработва съвместно с Coca-Cola Company. Стевията се състои от стевиолови гликозиди, изолирани от растението стевия.
Учените от Tate & Lyle откриха сукралоза през 1976 г. Те тестваха методи за използване на захароза и нейните синтетични производни и откриха колко сладка сукралоза е случайна. Те патентоват откритието през 1976 г. Сукралозата в състава на Splenda е одобрена в САЩ като изкуствен подсладител през 1998 г. и въведена през 1999 г. В момента е одобрена в повече от 80 страни.
Растението стевия се използва от 1500 години. Хората в Бразилия и Парагвай са използвали листа от стевия за подслаждане на билкови дървета и като сладко лакомство. Използва се и в народната медицина. Японската компания Morita Kagaku Kogyo е първата, която пуска в търговската мрежа стевията като изкуствен подсладител, пускайки я през 1971 г. Стевия става одобрена в САЩ като хранителна добавка през 2008 г..