Афанит и фанерит са две различни форми на скали. Сред различните видове скали, открити в различни части на света, има много, които са подобни една на друга, но имат леки разлики. Не винаги лесно се откриват тези различия; някои скали не показват разлика във външния вид. Въпреки това са им дадени отделни имена и по някаква причина попадат в различни категории. Много от подобни характеристики не правят извода, че всякакви две скали са абсолютно еднакви. Възможно е да има разлики между тях на атомно ниво (или молекулно ниво), които не се виждат с просто око. Когато говорим за афанитни скали или фанеритни скали, приликите отново биха ви накарали да мислите, че има различни имена за едно и също нещо. Но както сега ще изясним, двете наистина са различни един от друг.
Думата афанит, която се използва като прилагателно за описване на афанитите, е термин, който се използва за определени форми на магматични скали, които са много фино зърнести. Всъщност те са толкова фини, че техните компоненти (минерални кристали) не могат да бъдат открити от човешкото око, докато не е използван някакъв увеличителен инструмент. Геологичната текстура, която е специфична за тези афанитни скали, се дължи на бързото охлаждане на тези скали в хипабисални (плитки подземни повърхности) или вулканични среди. За разлика от това, терминът фанерит обикновено се използва за обозначаване на скали, които също са магмени, но не са толкова фино зърнести като афанити. Те са това, което е известно като размер на скалното зърно. Това означава, че размерите на матричните зърна в тези скали са доста големи и за разлика от афанитите, те могат да бъдат отбелязани и разграничени с просто око. Не е необходим увеличителен инструмент.
Освен това, за разлика от афанитните скали, текстурата на фанеритните скали не е резултат от бързо охлаждане, а от постепенно охлаждане. Магмата се охлажда бавно дълбоко под земята в това, което се нарича плутонична среда. Текстурата е подобна на метаморфните скали.
Както видяхме, двете основни разлики са в размера на кристалите и бързината, с която се осъществява охлаждането, преди да се образуват. Тези две неща всъщност са взаимно свързани. Ако магмата се забави за по-дълъг период от време, кристалите, които се образуват, са по-големи, тъй като отнемат време да се образуват и могат да придобият значителен размер. От друга страна, когато магмата се охлажда бързо, кристалите, които се образуват, се образуват много бързо и следователно са много малки текстурирани. Този процес на охлаждане и образуване на кристали е известен като кристализация и именно това определя крайния продукт.
Казването, че някои кристали са малки, а някои големи, е донякъде неясна разлика. Трябва да сме по-точни, ако имаме двете под ръка и трябва да ги разкажем. Скалите, които са афанитни, имат размер на зърното под 1 милиметър. От друга страна, фанеритните скали имат зърна, които са едри, а размерът на зърното обикновено е между 1 милиметър и 10 милиметра.
Обобщение на разликите, изразено в точки