Часовите зони, наблюдавани в Северна Америка, могат да бъдат трудни за разбиране. Повечето хора дори не са наясно с факта, че някои части на Канада следват установените стандарти по отношение на часовите зони в САЩ. Едно нещо, което е любопитно за часовите зони, е как определени места наблюдават повече от едно, в зависимост от това колко близо са до географските граници. Това е особено вярно, когато става дума за тези, които са под централната и източната часова зона. Има разлики между спазването на централното (CT) и източното време (ET).
Централната стандартна часова зона в Северна Америка се наблюдава в райони на САЩ, Канада и Мексико. Централната часова зона се изчислява чрез изваждане на шест часа от координираното универсално време (съкратено като UTC), или пет часа, ако се спазва лятното часово време (централно лятно време или CDT). От 2007 г. CST се променя на CDT през втората неделя на март в 02:00 (EST) до 3:00 (EDT). Връща се в EST през първата неделя на ноември от 02:00 EDT до 01:00 EST. Той се споменава като Централно време в Съединените щати, както и в Канада, често се съкращава до „Централен“ при непринуден разговор. В Мексико функциониращата часова зона се нарича Tiempo del Centro и изпреварва Тихоокеанската часова зона с два часа. В САЩ щатите, които обикновено наблюдават Централно време, са Алабама, Арканзас, Илинойс, Айова, Луизиана, Минесота, Мисисипи, Мисури, Оклахома и Уисконсин. Има държави, които обикновено спазват централно време, но имат области, които следват планинското време: Канзас, Небраска, Северна Дакота, Южна Дакота и Тексас.
Канадските територии, които наблюдават Централно време, са Регион Киваллик, Нунавут, Онтарио и части от региона Qikiqtaaluk Саскатчеван. Въпреки че по-голямата част от Мексико наблюдава Централната часова зона, някои части спазват планинско стандартно време. Мексиканските щати, които наблюдават централно време през цялата година, са: Агуаскалиентес, Кампече, Коахуила, Колима, Чиапас, Дуранго, Гуанахуато, Гереро, Идалго, Ялиско, Мексико, Мичоакан, Морелос, Нуево Леан, Оахака, Пуебла, Керетаро, Куетанаро , Сан Луис Потоси-, Табаско, Тамаулипас, Тлакскала, Веракрус, Юкатан и Закатекас, както и Мексико Сити. Община Bahia de Banderas в щата Nayarit също следва централната часова зона.
От друга страна, източното стандартно време се наблюдава от по-голямата част от Източното крайбрежие на САЩ, както и някои райони на Канада. Мексико няма райони, които да наблюдават тази часова зона. Източно стандартното време, съкратено като EST и неофициално наричано „източно“, се изчислява чрез изваждане на пет часа от координираното универсално време; това се променя на изваждане на четири часа при спазване на лятното часово време (източно лятно часово време или EDT). От 2007 г. EST се променя на EDT през втората неделя на март в 02:00 (EST) до 3:00 (EDT). Връща се в EST през първата неделя на ноември от 02:00 EDT до 01:00 EST. Държавите, които наблюдават EST и EDT (когато е приложимо), са: Кънектикът, Делауеър, Джорджия, Мейн, Мериленд, Масачузетс, Ню Хемпшир, Ню Джърси, Ню Йорк, Северна Каролина, Охайо, Пенсилвания, Роуд Айлънд, Южна Каролина, Вермонт, Вирджиния и Западна Вирджиния. Вашингтон D.C. също наблюдава Източно време. В Канада следните области наблюдават ET: Онтарио, Квебек и части от Нунавут.
Има определени области, които споделят централно и източно време: някои части на Алабама Колумб ,, Северозападните и югозападните кътчета на Индиана, западните части на Кентъки и някои части на Мичиган и Тенеси. Западната част на река Апалачикола във Флорида също наблюдава Централно време, докато останалата част от щата наблюдава Източно време.
Източното време е неофициалното „стандартно“ време за Съединените щати по силата на столицата на Вашингтон и град Ню Йорк, най-големият град в страната. Повечето медийни организации използват източното време като основа за своите програмни графици. По-конкретно, те имат източно и тихоокеанско време; източният фураж обхваща източните и централните часови зони, докато тихоокеанският фураж покрива планинските и тихоокеанските часови зони.) Спортните графици също използват източно време, когато обявяват своите игри.
1. Централно време се наблюдава от части на САЩ, Канада и Мексико. Източно време се наблюдава от части от САЩ и Канада; не се наблюдава никъде в Мексико.
2.Източно време е неофициалното стандартно време на Съединените щати.
3.Определени държави, които обикновено наблюдават Централно време, имат области, които следват Източно време.