Адаптирането към изменението на климата е процесът на подготовка за условията на околната среда, които ще бъдат резултат от променящия се климат. През последните няколко десетилетия, откакто беше открита заплахата от повишаване на глобалните температури, акцентът беше върху смекчаването или предотвратяването на климатичните промени. Сега много учени смятат, че няма достатъчно време за предотвратяване на климатичните промени поради въглеродните емисии и трябва да се предприемат стъпки за подготовка за по-топъл свят.
Учените прогнозират, че докато планетата се затопли, нивата на морето ще се повишат поради топенето на сухопътния лед и екстремните метеорологични събития като суши, наводнения и урагани ще бъдат по-интензивни, отколкото преди. Сега много държави предприемат стъпки за адаптиране към потенциалните промени. Прогнозите за промените в атмосферата също ще повлияят на качеството на въздуха, тъй като по-топлите температури могат да увеличат концентрациите на озон на нивото на земята, който е токсичен за хората.
Повечето стратегии за адаптиране се фокусират върху умножаващото влияние, което глобалните климатични промени ще окажат върху екстремното време и покачването на морското равнище.
Например държавите, изложени на риск от наводнения, полагат усилия за изграждане на повече защитни сили от наводнения и по-високи диги. Страните, които са чувствителни към суша, обсъждат стратегии за по-ефективно използване на водата и за разработване на по-устойчиви на засушаване култури.
Някои градове също са обсъдили възможността за изграждане на морски стени и преместване на сгради на по-високо ниво. Освен това някои експерти предложиха изграждането на изкуствени плаващи острови в светлината на заплахата от повишаване на морското равнище за крайбрежните градове и малките островни общности.
Възможността на страните да се адаптират ще зависи от технологичните, икономическите и социалните фактори. По-бедните страни, които вече са подложени на стрес от насилствени конфликти или здравни кризи, като високите проценти на СПИН / ХИВ, може да нямат толкова голям капацитет да се справят с предизвикателствата, предизвикани от глобалните климатични промени. Друга променлива в адаптивността е мобилността. Относително подвижните популации, като номадските пасторали, може да не са засегнати от промените в климата.
Ако населението е номадско и има само временни селища, последиците от изменението на климата, като повишаване на морското равнище или опустиняването, може да не са толкова голям проблем. Ако родината на номадите стане негостоприемна, те може да са в състояние просто да се движат. Това важи и за хората, които живеят в малки населени места и са свикнали с изместването на земята поради колебанията на нивата на водата.
Населението, за което адаптацията към изменението на климата може да бъде най-трудна, са тези, които са големи и заседнали, като хората, живеещи в метрополиси от стотици хиляди до милиони жители. Това ще включва градове като Маями, Шанхай и Сингапур. Преместването на тези популации с повишаване на морското равнище ще бъде много трудно и скъпо.
В резултат на това адаптирането към глобалните климатични промени зависи от капацитета на националната икономика, технология и способност да се приспособява към начина на живот и обичаите, които са необходими за адаптиране към изменението на климата.
Намаляването на риска от бедствия е процесът на анализ и намаляване на причинителните фактори, причинени от природни опасности като земетресения, наводнения, урагани и астероидни въздействия. Тя включва проучване какво причинява тези събития и какви мерки могат да бъдат предприети за предотвратяване на тяхното увреждане. Рисковете, изследвани при намаляване на риска от бедствия, варират от местни, малки по мащаб природни опасности, като свлачища, до опасности, които биха могли да доведат до изчезване от хора, като например супервулкани.
В допълнение към научния анализ и оценка, намаляването на риска от бедствия включва образователни, правителствени и инфраструктурни компоненти. Това включва смекчаване преди бедствия. Освен това тя включва и способността да се реагира по време на бедствието и да се осигури помощ след бедствието. Традиционно се акцентира повече върху подготовката за реакция при бедствия, но наскоро ООН и други организации, участващи в намаляване на риска от бедствия, поставят по-голям акцент върху това как да предотвратят бедствия, преди да се случат или поне превентивно да намалят отрицателните си ефекти.
Правителствата също трябва да могат да реагират на бедствия, за да намалят размера на социалните вълнения, които могат да бъдат резултат от природно бедствие. Често правителствата също трябва да се намесят, за да предоставят помощ за тези, които са били засегнати от бедствието.
Образованието също е важно. Хората трябва да бъдат обучавани какви природни опасности са най-често срещани в техния регион и какво може да се направи за смекчаване на последствията от потенциални бедствия. Задължително е регионите с чести вулканични изригвания да обучават своите граждани за това как работят вулканите, например.
Инфраструктурата също е важна. Например региони, където земетресенията са често срещани, като Япония, Индонезия и западното крайбрежие на Съединените щати, се възползват от изграждането на нови сгради, за да бъдат по-устойчиви по време на земетресение.
Намаляването на риска от бедствия и приспособяването към изменението на климата включват подобряване на реакцията на човешките общества на природни опасности и намаляване на щетите или загубите на живот, причинени от тези опасности. Намаляване на риска от бедствия и адаптиране към изменението на климата също се припокриват във видовете опасности, които са адресирани. Както приспособяването към изменението на климата, така и намаляването на риска от бедствия ще бъдат включени в предотвратяването на щети от големи наводнения и урагани, например, тъй като те са естествени опасности, които също ще бъдат увеличени поради климатичните промени.
Въпреки че има сходства между тези две концепции, има и важни разлики, които включват следното.
Адаптирането към изменението на климата включва реагиране на глобалните климатични промени чрез приспособяване на начина на живот и социалните и икономическите практики към условията, очаквани от бъдещия климат, планета с по-високо морско равнище и по-екстремно време. Примерите за това адаптиране включват изграждане на сгради на по-високо ниво, изграждане на морски стени, изграждане на изкуствени острови, по-ефективно използване на водата в случай на засушаване и производство на по-устойчиви на засушаване култури. Способността на дадена страна да реагира на променящия се климат зависи от нейните технологични и икономически възможности, както и от нейната културна адаптивност и физическа мобилност. Намаляването на риска от бедствия включва оценка и намаляване на потенциалните щети или риск от природни опасности като земетресения, вулкани и урагани, които могат да причинят бедствия. Тя включва образование на обществеността, разполагане с ефективни държавни агенции, които могат да реагират бързо и ефективно, и инфраструктура, която да издържа на последиците от природни бедствия, като сгради, които са по-устойчиви на сваляне от земетресения. Намаляването на риска от бедствия и приспособяването към изменението на климата са сходни, тъй като и двамата реагират на заплахи за човечеството от природни явления. От друга страна, те се различават по това, че адаптацията към изменението на климата отговаря на специфична мащабна заплаха за човечеството, която включва постоянни промени в околната среда на планетата, докато намаляването на риска от бедствия се фокусира върху смекчаване или реагиране на всякакви бедствия, независимо от мащаба или дали ефекти са дългосрочни или краткосрочни.