Една посолство е основното място за дипломатическо присъствие на една държава в друга. Страна има най-много едно посолство в друга държава, а повечето посолства са разположени в столици. Консулствата са като клонове на посолството; нация може да има няколко консулства в друга държава, обикновено разположена във всички големи
Една страна избира да създаде посолство или консулство в друга държава, за да поддържа постоянни взаимоотношения в областта на политическите съюзи, търговията, културните връзки и да помага на гражданите, които пътуват до или от всяка от двете страни. Посолството е седалището на политическия обмен, така че обикновено се намира в столицата на приемащата държава. Консулствата са разположени в други големи градове - финансови столици, туристически райони или големи градове със здравословни пазари на работа.
Посолствата са център за взаимодействие на правителството на високо равнище и играят роля в основни международни отношения, като например подготовка на договори и организиране на официални държавни посещения. Чуждестранните правителства общуват помежду си чрез съответните си посолства. Посолствата също така насърчават своята домашна култура и външна политика, наблюдават състоянието на събитията в приемащата държава и защитават правата на техните граждани, пътуващи в чужбина. Повечето посолства имат и военен аташе, който отговаря за комуникацията между двете военни части. Ръководителят на посолството е посланикът, който е официалният представител, упълномощен да говори от името на държавния глава на страната.
Консулствата, макар и да имат същите служебни задължения като посолствата, обикновено работят като по-малки клонове, които се занимават с повече административни въпроси. Основният приоритет на консулствата е като цяло да подпомагат гражданите на родината, които пътуват или живеят в чужбина. Това може да включва подпомагане на граждани, които са били задържани от власти или ранени в страната, и наблюдение на ситуацията със сигурността в района.
Много посолства имат консулска секция, която се занимава с публичната администрация и други функции на консулството. В страни, където има само посолство и няма консулство, посолството изпълнява всички функции и на двете.
Голяма част от консулските дейности включват извършване на административни функции, включително подновяване и подмяна на паспорти и водене на досиета за раждане, смърт и женитба. Консулствата също издават визи на чужденци и ги информират за имиграцията, пребиваването и визите и разрешителните за работа.
Въпреки че посолствата и консулствата са разположени в друга държава, те са законно считани за територия на страната, която представляват. Така че приемащата държава няма юрисдикция в посолството на чужда държава. Например, когато китайският дисидент Чън Гуангченг се опитваше да избяга от политически мотивирано преследване в Китай, той избяга в американското посолство в Пекин. Китайските служители нямат юрисдикция в границите на посолствата на САЩ; за всички практически цели, г-н Гуангченг е бил в САЩ, стига да е бил в посолството.
Посолствата почти винаги са разположени в столицата на страната домакин. Има изключения като Израел, където посолствата са разположени в Тел Авив, а не в Йерусалим, защото международната общност не признава Йерусалим за столица, и Тайван, чийто суверенитет от Китай не е признат от много страни. Съединените щати нямат посолство в Северна Корея, Куба, Бутан или Иран.
Често се създават консулства в по-големи страни и страни, в които са настанени много туристи и експатри от друга държава, и могат да бъдат разположени в големи градове или туристически центрове. Например, руското посолство в Съединените щати се намира във Вашингтон, D.C., а има руски консулства в Ню Йорк, Сан Франциско, Сиатъл и Хюстън.
Ето списък на посолствата и консулствата на САЩ в някои страни:
Страна | посолство | консулства |
---|---|---|
Канада | Отава | Ванкувър, Калгари, Уинипег, Торонто, Монреал, Квебек Сити, Халифакс |
Мексико | Мексико сити | Сиудад Хуарес, Гвадалахара, Ермосило, Матаморос, Мерида, Монтерей, Ногалес, Нуево Ларедо, Пуерто Валярта, Тихуана, |
Индия | Ню Делхи | Ченай, Хайдерабад, Колката, Мумбай |
Германия | Берлин | Дюселдорф, Франкфурт, Хамбург, Лайпциг, Мюнхен |