Разлика между има и са били

За да извършите действие се използва в настоящото перфектно време, което означава, че действието е завършено в миналото. Например „Посетих Франция“ показва, че съм бил във Франция някъде в миналото. Може да се използва и за описание на действие, започнало в миналото, но няма индикация дали действието е спряло в настоящето или продължава в настоящето. Изречението „живях в тази къща от 40 години“ гласи, че в миналото съм живял в тази къща; обаче не се знае дали продължавам да живея в тази къща или кога спрях да живея в тази къща. Най-добрият начин да разпознаете настоящото перфектно време е да видите дали вторият глагол завършва в „ed“ (като посетен).

От друга страна, да се използва в настоящото перфектно непрекъснато време, което предава действие, започнало в миналото и продължаващо и в настоящето. Помислете изречението „Живея в тази къща през последните 40 години“. Лицето се е преместило в тази къща преди 40 години и продължава да живее в същата къща. В настоящото перфектно непрекъснато време глаголът след „е” завършва на „ing” като „живеене”.

Примери за „имам“Да опише действията, които са приключили или са неясни, ако продължават:

• Джон се е оттеглил от работата си. (Действието е завършено)
• Мери е получила чека си за заплащане. (Действието е завършено)
• Ние притежаваме тази кола от пет години. (Не се знае дали все още притежаваме тази кола, въпреки че сме я притежавали в миналото.)
• Те завършиха концертното си турне. (Действието е завършено)
• Сара е напуснала съпруга си. (Действието е завършено)
• Изядохме всички бисквитки. (Няма останали бисквитки, Действието е завършено).
• Обичах кучето си като собственото си дете. (Действие започна в миналото, но не е ясно дали ще продължи и в настоящето - все още ли обичам кучето си?)
• Вашето неразумно отношение доведе до тази кавга. (Действието започна в миналото и може би продължава в настоящето)
• Пътувал съм в много страни в Европа. (Действието започна в миналото и не е ясно дали ще продължи в настоящето)
• Пренебрегнахте децата си. (Действие, започнало в миналото - неясно дали действието на пренебрежението продължава и в настоящето).

По-долу са примери за „бил е”, Което показва действие, започнало в миналото и вероятно все още продължава в настоящето.

• Ходя на разходка всяка вечер. (Все още продължавам да ходя, действие, започнато в миналото).
• Той работи тук повече от двадесет години. (Той започва работа преди повече от двадесет години и продължава да работи тук).
• Натали е чела романтични романи. (Натали започна да чете романтични романи в миналото и все още може да продължи да го прави).
• Слушахме музика всеки следобед. (В миналото започнахме да слушаме музика и може да продължи да го прави).
• Родителите ми ми пишат писма с молба да се прибера. (Родителите ми започнаха да пишат писма в миналото и вероятно продължават да го правят).
• Цяла седмица тичам, търсейки подходяща рокля за партито.
  (Действие, започнало в миналото и все още не е завършено).
• Хората крадат цветя от нашата градина. (Действие, започнало в миналото и все още не е завършено).
• Цял ден плаче, защото котката й умряла. (Тя започна да плаче, когато котката умря и вероятно продължава да плаче).
• Джон яде сладолед почти през целия си живот. (Джон започна да яде сладолед в миналото и продължава да го прави в настоящето).
• През последните четири часа тя седи пред телевизора. (Тя започна да седи пред телевизора преди четири часа и продължава да го прави).

Има някои глаголи като любов, харесвам, омраза, които не може да бъде свързан с „са били“.  Например, лош английски е да се каже:

Обичах кучето си като собственото си дете.
Префрагирайте изречението: Обичах кучето си като собственото си дете.

Той ме харесва от много години.
Префрагирайте изречението: Той ме харесва от много години.

Мери мрази съучениците си.
Прекройте изречението: Мери мрази (или мрази) своите съученици.