Депресия срещу маниакална депресия
Маниакалната депресия и депресията често се бъркат помежду си, защото имат дълъг списък от много често срещани симптоми. Независимо от това, двете са напълно различни клинични състояния, чието идентифициране, лечение и прогноза трябва да имат ясно разграничение.
Според неотдавнашна статистическа находка, обхващаща населението на САЩ, има около 14,8 милиона възрастни индивиди, страдащи от голяма депресия, докато само 5,7 милиона имат маниакална депресия. Това са данните, събрани от Американския национален институт за психично здраве, които показват повече страдащи от депресия в сравнение с пациенти с маниакална депресия.
Маниакалната депресия се характеризира с нестабилно настроение. По този начин трябва да се очакват промени в настроението и резки промени в настроението при някой, който има маниакална депресия. Това е причината, поради която това състояние в днешно време е известно като биполярно разстройство. Тя се нарича биполярна, тъй като изглежда има две състояния на настроения в един-единствен човек. В единия край човекът може да се чувства прекалено депресиран (голяма депресия) или леко депресиран (хипо депресия). От друга страна, индивидът може да изпита период на силна еуфория (хипер мания), характеризиращ се с екстремни скокове на физическа енергия или просто леко възбуждане (хипо мания). Манията е една от причините маниакално депресивните пациенти лесно да се изморяват.
Наличието на маниакално състояние е това, което отделя маниакалната депресия (биполярно разстройство) от клиничната депресия, защото не се очаква тези, които са под депресия, да покажат състояние на мания. По този начин хората, които са маниакално депресивни, могат да имат една или две форми на депресия, докато тези, които преживяват клинична депресия, не е задължително да изпитват маниакална депресия.
От друга страна, клиничната депресия, голямата депресия или депресията сама по себе си се характеризира с постоянни чувства на изключителна тъга, които вече могат да възпрепятстват ежедневното функциониране на човека. За да може тя да бъде диагностицирана като клиничен тип депресия, депресивните симптоми трябва да продължат няколко дни. Човекът, страдащ от депресия, обикновено показва един тип настроение (тъга), затова се счита и за еднополярно разстройство.
По отношение на лечението маниакалната депресия се управлява чрез използване на лекарства против припадъци. Популярни примери са Depakote и Lamictal. Това са регулатори на настроението, които предотвратяват честите промени в настроението. Обратно, депресията се управлява от антидепресанти, които покриват широк спектър от подкласове като SSRIs (селективни инхибитори на обратното захващане на серотонин), MAOI (инхибитори на моноаминооксидазата) и TCAs (трициклични антидепресанти).