Хосписът и асистираната смърт са два термина, използвани за обозначаване на опции, достъпни за хората, които са в края на живота си или които са хронично или смъртоносно болни и без известно лечение на болестта. Има дебат относно достойнствата на всеки, като моралните и етичните съображения се въртят на заден план. Независимо от това, и двата варианта действат на философията на „смъртта с достойнство“, че пациентът има право да избира кога и как да умре..
Освен личния избор, грижите за хосписа и асистираното умиране се различават в това как да постигнат това „достойнство в смъртта“. Когато хосписът е насочен към облекчаване на страданията на пациента и успокоение до края на живота, асистираното умиране е насочено към прекратяване на страданието изцяло, според собствените условия. Повече за всяка концепция и техните разлики са разгледани по-долу.
По същество хосписът е услуга за хуманното отношение и грижата за умиращите. Обикновено лицата, които се възползват от хосписни грижи, са с термично, хронично или много тежко заболяване и често надхвърлят каквото и да е лечение или форма на лечение. Целта на хосписната грижа е да има „достойнство в смъртта“, не да удължава живота, а да облекчава условията на пациента или дори да подобрява качеството на живот до края. Хоспис грижи се предлагат и за пациенти на всяка възраст. Терминът педиатричен хоспис се появи като специализирана грижа за деца с терминални заболявания.
Хоспиталските грижи могат да се предоставят вътре в институция или в дома на лицето. Услугите често се фокусират върху симптоматична грижа, облекчаване на болката и цялостно облекчаване на страданието. Други услуги включват посещаване на емоционалните и духовни нужди на пациента. Свързано с хоспис грижите са палиативни грижи, въпреки че услугите за палиативни грижи се извършват по време на лечението; от друга страна, хосписът се извършва, когато лечението вече е преустановено. Свързана е и палиативната седация, която поставя пациента в състояние на успокояващ момент преди смъртта.
Грижите за хосписа могат да проследят историята му от гръцко и римско време и е доста добре дефинирана в различните съвременни форми, които приема в целия свят. Грижите за хосписа за първи път бяха въведени в законодателството в Съединените щати през 1974 г., въпреки че това законодателство не беше прието. Въпреки това през годините грижите за хосписа придобиха всеобщо признание.
Асистираната смърт е терминът, използван за прекратяване на собствения живот, главно чрез употребата на смъртоносни наркотици. Тази опция е достъпна за неизлечимо болни възрастни, които са психически компетентни да направят избора. Целта на асистираната смърт също е да има „достойнство в смъртта“, но да се остави пациентът да има избор в момента и метода на умиране, не само да облекчи страданието, но и да го прекрати. Асистираната смърт не е достъпна като опция за деца или възрастни с умствена неработоспособност.
Асистираната смърт означава да умреш според собствените си условия, но е много ограничена по обхват и определение. Привържениците на асистираната смърт запазват тази възможност само за онези, които ще умрат, което означава, че има голяма вероятност за смърт в рамките на определен определен период от време. Също така деянието се извършва от самия човек. Асистираната смърт се разграничава от свързания с нея термин за асистирано самоубийство, който е достъпен за страдащите по някакъв начин, но не непременно на ръба на смъртта. Друг свързан термин е евтаназия, разговорно наречена убийство на милосърдие, когато пациентът страда и е близък до смърт, дава доброволно разрешение на някой друг да прекрати живота.
Асистираната смърт е съвсем нов термин, възникващ от концепциите за евтаназия. Евтаназията и подпомогнатите самоубийства бяха легализирани за първи път в Холандия през 2002 г. Други страни и части от някои държави имат различни закони за това кой може да сложи край на живота си според собствените си условия, което доведе до създаването и разграничаването на тези три термина.
Хосписът е услуга за хуманното лечение и грижа за умиращите до края на естествения им живот, докато асистираната смърт е услуга за умиращите да прекратят живота си в момента и метод по свой избор.
Чрез грижите за хосписа „достойнството в смъртта“ се постига, като не страдате много и все още имате добро качество на живота до края. С асистирана смърт „достойнството в смъртта“ означава да не се налага да страдаме излишно, а също и да щадим роднини и приятели от някакво страдание.
Избирайки грижи за хоспис, пациентът основно избира живота, контролирайки възможно най-доброто, качеството на живот и оставяйки болестта да диктува момента на смъртта. При асистирано умиране изборът е смърт, контролиране на момента и метода на смъртта.
Грижите за хосписа са свързани с палиативни грижи и палиативни седативни. Асистираното умиране е свързано с евтаназия и асистирано самоубийство.
Хоспис грижи са на разположение както на пациенти на всички възрасти, деца и възрастни. Асистираното умиране е достъпно само за неизлечимо болни възрастни с умствена способност да решават.
Хоспис грижите имат дълга история и широко приемане. За първи път е въведен в законодателството в Съединените щати през 1974 г., въпреки че законодателството не е преминало. Евтаназията и другите й форми бяха легализирани за първи път в Холандия през 2002 г. Концепциите за евтаназия, подпомогнати самоубийства и подпомогнати умиращи все още са изправени пред някои противоположни възгледи в по-малко либералните страни.
Хоспиталските грижи се предлагат под една или друга форма в целия свят. Асистираното умиране и свързаните с него термини са достъпни само в по-либералните части на света като Канада, Холандия, Швейцария, части от Съединените американски щати и Австралия.