Много е трудно да се направи разлика между ранен аборт и период, който настъпи по-късно от обикновено. Всяка жена има своя месечен цикъл на интервал от 28 дни. При някои интервалът може да бъде по-кратък, а при други - по-дълъг. Въпреки това цикълът или кървенето идва почти по едно и също време всеки месец. В случай, че цикълът се забави с 1 - 2 седмици, може да се подозира бременност, особено ако жената е сигурна, че е имала полов акт по време на овулацията си. В такива случаи, ако се появи силно вагинално кървене, това може да насочи към спонтанен аборт. Има определени признаци, които могат да помогнат да се направи разлика между спонтанен аборт и тежък менструален поток. Нека се опитаме да ги разберем.
Една жена в репродуктивната фаза всеки месец претърпява определени хормонални промени, известни като менструален цикъл. Яйчникът произвежда яйцеклетката или яйцеклетката, която се освобождава във фалопиевата тръба. Тук чака спермата да я оплоди. Това се нарича фаза на овулация на цикъла, която пада между 12-14-ия ден от цикъла. Едновременно с това матката се подготвя за очакваната бременност чрез увеличаване на дебелината на лигавицата на ендометриума.
Ако сексуално активната жена има полов акт по време на тази фаза на овулация, има шанс спермата да влезе във влагалището и да плува към яйцеклетката, за да я оплоди. Когато спермата фертилизира яйцеклетката, се образува зигота, която след това се имплантира в удебелената вагинална стена. Жената няма да изпита менструален поток след 28-ия ден след установяване на бременността. Домашен тест за бременност, направен приблизително 2 седмици след пропуснатия период, ще потвърди бременността. Сонографията, направена около 7-9-та седмица, може да покаже малък фетален сак и да вземе сърдечен пулс.
В случай, че жената не е имала сексуален контакт, няма бременност; лигавицата на ендометриума започва процеса на отделяне. След това неоплодената яйцеклетка и допълнителната ендометриална тъкан се освобождават от тялото около 28-ия ден от цикъла под формата на нормален вагинален поток, който продължава 3-5 дни. След което цикълът започва отново.
Когато бременността прекрати преди 20 седмици, това е известно като спонтанен аборт. Повечето бременности прекратяват около 6 до 11 седмици, когато плодът е много малък. Много жени дори не са сигурни дали са бременни. Понякога поради определени хромозомни нарушения плодът не е достатъчно силен, за да продължи цели 9 месеца и така умира рано. Тялото се отделя от този мъртъв плод и друга тъкан на матката, свързана с бременността, под формата на приток на кръв през влагалището. Ако жената знае, че е била бременна (потвърдена от домашен тест за бременност и ултразвук на таза) и след това изпитва този неприет поток, тя е сигурна, че става въпрос за спонтанен аборт. Но ако жената не е предприела тест за бременност и изпитва късен менструален поток (забавен с 2-4 седмици), винаги има съмнение дали става въпрос за спонтанен аборт или късен период.
Тазовият ултразвук и тестовете на HcG в кръвта са два начина да се определи дали е имало бременност в случай на объркване. Ултразвукът може да разкрие и изпразни торбичката или да покаже други продукти на зачеването. Нивото на HcG в кръвта може да бъде повишено, ако е имало бременност. Тези два лабораторни теста могат да помогнат за разграничаване между забавен период и ранен спонтанен аборт с по-голяма сигурност.