Технологията за охлаждане или охлаждане е технологичен клон, който се занимава с явления и процеси на охлаждане на тялото. В този смисъл охлаждането означава намаляване на вътрешната енергия на тялото чрез отделяне на енергия, което се проявява чрез понижаване на неговата температура.
Климатизацията е процесът на промяна на климатичното състояние чрез отстраняване на топлината и влагата, за да се постигне по-удобна вътрешна среда. Целта на този процес обикновено е разпределянето на климатизиран въздух в различни помещения, за да се постигне определен комфорт и качество на въздуха.
В най-широк смисъл, този термин обхваща всякакъв вид технологии, които променят състоянието на въздуха (де) овлажняване, почистване, отопление, охлаждане, вентилация), но на практика обхваща HVAC устройства, включително климатици. Климатиците по принцип извеждат горещ въздух и след това го охлаждат чрез процес на изпаряване (процесът на нагряване е приблизително същия - само на обратната страна).
Просто казано, тези устройства пренасят топлината от помещението към външната среда. Основните компоненти са два обменника (изпарител и кондензатор), компресор и терморегулиращ клапан, докато цялата система циркулира работното вещество или фреон в различни агрегатни състояния (течни и газообразни). Както при термопомпите за отопление и охлаждане (които всъщност са климатици), функционирането се основава на цикъла на Carnot.
Изпарителят отделя топлината от въздуха по такъв начин, че течното работно вещество го поема в процеса на изпаряване, а въздухът, който преминава през изпарителя, става по-хладен и по този начин охлажда пространството. Течността след „поемане“ на топлината става газообразна и преминава през компресора, където се нагрява под налягане, а в кондензатора преминава в текущото състояние и пренася топлината в околната среда. След това веществото преминава през вентила за термично разширение, където допълнително се охлажда и се превключва в газообразно състояние и отново се премества в изпарителя, за да поеме топлината.
Посоката на движение на работното вещество може да се променя с четирипосочен клапан, който позволява циркулацията на веществото в двете посоки.
За да извършват охлаждане, хладилниците използват течности, които обикновено се превръщат в газ при много ниски температури. Повечето домашни хладилници като охлаждащи течности използват хлорофлуоровъглеводороди (фреони). Хладилникът има лабиринт от херметически затворени взаимосвързани тръби, през които фреонът постоянно циркулира.
Фреонът се прехвърля от течно състояние в газ и обратно, но никога не се нагрява. Топлината на продуктите, която загрява въздуха вътре в хладилника, излъчва през вътрешните му стени и прониква в тръбите, съдържащи фреон. Докато течният фреон абсорбира топлината, температурата му се повишава и той се превръща в газ. Междувременно температурата на храната пада.
В дъното на хладилника електрически мотор засмуква газ в помпа, наречена компресор. Тук газът се компресира и се нагрява. След това нагрятият газ се изтласква в тънки тръби в задната част на хладилника (тези завинтени тръби са зад хладилника и могат да се видят).
Тези тръби, горещи от газа, излъчват топлина, която се простира през въздуха в стаята. В резултат на това въздухът зад хладилника обикновено е топъл. След загуба на топлина, газът, все още под високото налягане на стените на тънките тръби, в които се намира, се връща в течно състояние. Течният фреон се изтласква през тънка тръба обратно в по-широките епруветки в стените на хладилника, където отново връща топлината на храната в газ. След това се връща в компресора за друга основна компресия. И това постоянно се повтаря във времето.
Хладилниците са проектирани с кондензатор, компресор и изпарител в един комплект, и докато изтласкват топлината, външната повърхност на хладилника се затопля. В променливотока компресорът и кондензаторът са в отделен блок от изпарителя.
AC се използват за поддържане на температурата и влажността на въздуха; охлаждане или отопление. Хладилниците се използват за охлаждане и замразяване на продукти (предимно храни).