И двата термина се използват взаимозаменяемо в производствената индустрия, тъй като всяка система под налягане изисква устройства за безопасност за защита на живота, имуществото и околната среда. Релефни клапани и предпазни клапани са двата принципни устройства за безопасност, проектирани да предотвратяват условията на свръхналягане в технологичната индустрия. Въпреки че и двете устройства се използват почти с една и съща цел, разликата се състои главно в това как работят.
Релефни клапани, или обикновено известни като клапани за намаляване на налягането (PRVs), принадлежат към семейството на защитните устройства, специално проектирани да предпазват чувствителните към налягането системи и оборудване от вредните ефекти от условията на свръхналягане. Устройството за предпазен клапан по принцип е имунизирано срещу въздействието на обратното налягане на система и е обект на периодично отстраняване. Клапите за освобождаване на налягането са една от най-критичните части на система под налягане, която е настроена да се отваря при предварително зададено ниво на налягане, за да се избегнат повреди в системата. Всяка система за налягане е настроена с предварително определена конструктивна граница, наречена зададена точка, над която клапанът започва да се отваря, за да предотврати условията на свръхналягане.
Предпазният клапан е последната инстанция от хора, собственост и процеси в преработващата промишленост, включващи електроцентрали, нефтохимикали, котли, нефт и газ, фармацевтични продукти и много други. Това е някакво неуспешно устройство, което се задейства автоматично, за да предотврати натрупването на налягане в съд или система над предварително зададено ограничение. Устройството е проектирано така, че предпазният клапан се отключва автоматично, когато се достигне зададеното налягане. Той просто позволява излишното налягане да избяга, за да се предотврати евентуална повреда на съда. Освен това той гарантира, че налягането остава в границите в бъдеще. Дори лек прираст на налягането повдига предпазния клапан и той се затваря веднага щом налягането се понижи до предписаната граница.
Релефен клапан, известен още като клапан за освобождаване на налягането (PRV) или предпазен клапан за защита, е вид устройство за предпазен клапан, използвано за ограничаване или контрол на нивото на налягане в системата в рамките на границата на безопасен праг, за да се избегне състояние на свръхналягане. Най-просто казано, предпазен клапан е устройство, предназначено да контролира налягането в съд или система до определено зададено ниво. От друга страна, предпазният клапан е устройство, използвано за изпускане на излишно налягане от съд или оборудване, когато налягането преминава определена предварително определена граница. Той просто позволява на течности или газове да изтичат, ако налягането стане твърде високо, за да се предотвратят евентуални повреди.
Клапаните за освобождаване на налягането се използват главно в хидравличните системи за ограничаване на налягането в системата до определено предварително зададено ниво и когато налягането достигне границата на проект за безопасност, предпазният клапан реагира чрез освобождаване на излишния поток от спомагателен проход от системата обратно към системата резервоар, за да се предотврати повреда на оборудването. Основната цел на предпазния клапан е да защитава живота, имуществото и околната среда от повреда в налягането на контролната система. Най-просто казано, предпазен клапан се отваря, когато налягането надвиши зададеното зададено пределно налягане.
За предпазен клапан за отпускане отворът е пропорционален на увеличението на налягането в съда. Това означава, че отварянето на клапана е по-скоро постепенно, отколкото внезапно, което му позволява да се отваря само при предварително зададено ниво на налягане и да освобождава флуиди, докато налягането не падне до желаното зададено налягане. От друга страна, предпазният клапан ще се отвори веднага, когато налягането в системата достигне зададеното ниво на налягане, за да се стигне до отказ на системата. Това е предпазно устройство, което може да работи по всяко време и е последното средство за предотвратяване на катастрофални повреди в системи при условия на свръхналягане..
Клапанът за освобождаване на налягането е проектиран да се отваря при определено ниво на налягане, което обикновено се нарича "зададена точка". Зададената точка не трябва да се бърка с зададеното налягане. В действителност, зададената стойност на релефните клапани се настройва на най-ниското ниво на максимално налягане, което означава, че е зададено под максималното разрешено налягане в системата, преди да възникне условието за свръхналягане. Клапанът започва да се отваря, когато налягането достигне до някакво ниво над зададената точка. Зададената стойност се измерва в килограми на квадратен инч (PSIG) и не трябва да надвишава максимално допустимото работно налягане (MAWP). При предпазните клапани, зададената стойност обикновено се задава на 3 процента над нивото на работното налягане, докато в предпазните клапани е 10 процента.
Както предпазните клапани, така и предпазните клапани са устройства за безопасност с висока ефективност, така проектирани да контролират или ограничават налягането във вътрешността на системата или съда, като освобождават прекомерното налягане от спомагателния проход извън системата. Въпреки че и двете са общи термини, използвани за предпазни клапани, разликата се състои главно в капацитета и зададената точка. Докато първият е подпомаган от оператора и е проектиран да освобождава налягането, за да се избегне състоянието на свръхналягане, второто е устройство със самостоятелно управление, което се отваря автоматично, когато се достигне максимално допустимото налягане. Релефните клапани се използват най-вече в системи с течен или сгъстен въздух, докато предпазните клапани се използват главно за отделяне на пара или пара в атмосферата.