Чат и имейл са две нови комуникационни медии, които бяха създадени заедно с интернет. Най-основното, двете са много сходни, носейки съобщения в текстова форма от едно устройство на друго. Основната разлика между двете е в скоростта, която те настъпват. Чатът е като провеждане на действителен разговор, при който една страна казва нещо и очаква отговор след няколко секунди. Имейлът е по-скоро като изпращане на обикновена поща за охлюви, където напишете нещо и изпратете, но очаквайте отговор навсякъде от няколко часа до няколко дни.
По принцип чатът е само вид софтуер, докато електронната поща е протокол. Клиентите по имейл се абонират за едни и същи протоколи, така че всъщност няма значение какъв софтуер използвате за извличане и изпращане на имейли, тъй като би работил добре. С чата това не винаги е така, както би трябвало да имате един и същ софтуер, за да разговаряте. Казвам не винаги, защото има клиенти за чат и услуги като Meebo, които позволяват на потребителите да разговарят в най-популярните чат услуги, без да инсталират клиенти. Същото се отнася и за сметките. За да разговаряте, трябва да имате акаунт на същата услуга като човека, с когото разговаряте. Това не е необходимо с имейл и можете да имате акаунт от всеки доставчик и дори можете да създадете свой собствен.
Основно изискване при чата е да поискате разрешение за добавяне на другия човек в списъка ви. Без разрешението на другия човек няма да можете да започнете разговор. Това не важи за имейла и много хора се възползват от това, като изпращат нежелани имейли, съдържащи реклами; тези имейли са общо известни като спам
Въпреки че първоначално чатът започва само с текст, развитието на скоростта на интернет позволи включването на аудио и видео чат; сближаване на опита от лично говорене с някой, който може да бъде на хиляди километри. Имейлът няма тези възможности и комуникацията е ограничена до въведен текст.
Резюме: