Мрежата е средство, което свързва множество компютърни системи с обща връзка. Компютърните мрежи се категоризират в три основни типа въз основа на техния размер, покритие на разстояние, скорост на пренос на данни и обхвата им: Локална мрежа (LAN), Широка областна мрежа (WAN) и Столична мрежа (MAN). Нека да проучим подробно всеки от тях и да ги сравним по различни причини.
LAN, съкращение за локална мрежа, е мрежа с ограничена площ, която свързва компютърни системи и свързаните с тях устройства в отделна географска област като сграда, офис, университетски кампус или търговско заведение. Тя може да бъде свързана с кабел или безжична връзка или комбинация от двете и устройствата в мрежата са свързани чрез Ethernet кабели. Това е най-разпространеният тип мрежа за данни, съставена от взаимосвързани компютри и работни станции и периферни устройства като принтер.
WAN, съкращение за широка мрежа е широка мрежа от взаимосвързани устройства, които не са ограничени до стая, сграда или кампус; всъщност тя се простира до голяма географска област, като например в градове, страни или континенти. Мрежите се създават с помощта на наети телекомуникационни схеми и обикновено се използва рутер за свързване на LAN към WAN мрежа. Най-добрият пример за WAN е Интернет, който свързва много по-малки локални мрежи и MAN чрез ISP.
MAN, съкратено от столичната мрежа, е мрежа от данни, предназначена да комбинира локални мрежи, обикновено ограничени в границите на града. По отношение на обхвата на данните, той обхваща по-голяма географска област от локалните мрежи, но по-малка от WAN. Те са високоскоростни мрежи за връзка, които свързват няколко локални мрежи в една голяма мрежа с общ мост, наречен гръбначни линии. Диаметърът на такава мрежа може да достигне до 100 километра и те не принадлежат на никаква конкретна организация.
Локалната мрежа или LAN е мрежа от компютри и мрежови устройства, свързани заедно, обикновено ограничени до една стая, сграда, резиденция, офис сграда или университетски кампус. LAN е връзка, която свързва мрежа от компютри и може да бъде жична или безжична или комбинация от двата. Широка областна мрежа или WAN е телекомуникационна мрежа или компютърна мрежа, която свързва множество локални мрежи и обхваща широка географска област. Метрополитната мрежа, или MAN, е много по-голяма мрежа, която свързва мрежа от компютри, обхващащи географска област, по-голяма от LAN, но по-малка от площта, обхваната от WAN.
А LAN работи като самостоятелна мрежа, която свързва компютри и работни станции чрез стандартни Ethernet кабели. Някои безжични мрежи често се създават с помощта на Wi-Fi. Докато Ethernet е най-често използваната LAN, която контролира как се предават данни по локална мрежа, Wi-Fi използва радиовълни за свързване на компютри към мрежа. WAN свързва няколко локални мрежи, за да създаде мрежа, която позволява на потребителите в едно местоположение да комуникират с потребителите на друго място. Тя е ограничена до предприятие или организация. МЪЖ свързва няколко локални мрежи в една голяма мрежа, като ги свързва с гръбначни линии.
А LAN е високоскоростна мрежа за връзка с по-висока скорост на пренос на данни. Повечето връзки са Ethernet със скорост до 10 Mbps или Fast Ethernet със скорост до 100 Mbps. За постигане на още по-високи скорости на предаване се използва Gigabit Ethernet, който може да стигне до 1000 Mbps. WAN са предимно телефонни системи, които страдат от ниска скорост на предаване поради задръстванията в мрежата и могат да бъдат някъде между 10 и 20 Mbps. Той обхваща сравнително по-голяма географска зона, която представлява умерена скорост на трансфер на данни, която може да достигне до 100 Mbps.
А локалната мрежа обикновено е ограничена до сграда и площта, която тя покрива въз основа на нейната физическа архитектура. Тъй като те не са специално проектирани за дълги разстояния, те имат ограничено покритие по отношение на изминатото разстояние, което може да бъде в рамките на няколкостотин метра. WAN обикновено обхващат голяма географска зона, която е почти неограничена, обикновено на 1000 километра и обхватът може да бъде разширен с помощта на ретранслатори. МЪЖОВЕ свързват множество локални мрежи в общ географски район, който може да бъде в обхвата до 100 километра или понякога повече.
Освен компютрите, има по същество някои основни компоненти, необходими за създаване на локална мрежа, като мрежови адаптерни карти, мрежови кабели, хъбове, ретранслатори, комутатори, мостове, рутери, мрежов сървър и LAN софтуер. Трите основни компонента на WAN включват оборудване за клиентски помещения (CPE), като рутери, връзки за достъп, които могат да се свързват, както и безжично и мрежово ядро, което свързва CPE, използвайки връзки за достъп. Основните компоненти на MAN са мостове, точки за достъп, насочени антени (полунасочени и силно насочени антени), мостове на работни групи и т.н..
Тази статия обяснява трите най-разпространени и популярни типа мрежи, използвани за свързване на множество компютърни системи чрез мрежов мост: LAN, MAN и WAN. Това са основните типове мрежи, предназначени да установят мрежа в зоната, която покриват. Между тях има прилики и разлики. Една от основните разлики, разбира се, е географският район. Локалната мрежа обикновено е сграда или кампус с много ограничено разстояние до няколкостотин метра, столичната мрежа е сравнително нов клас мрежа, който се простира извън областта на LAN, но по-малък от този на WAN. Мрежата с широка площ обхваща огромен географски район в обхват до 100 000 километра.