Рутер срещу превключвател
Наличието на няколко компютъра може да бъде малко по-сложно за справяне. Мрежата им също е малко работа. За да свържете компютрите, ще ви е необходимо устройство, което да обработва всички комуникации между компютрите; това устройство е превключвателят. Превключвателят е устройство за свързване и възпроизвеждане, което не се нуждае от никаква конфигурация, за да свърже редица компютри. Просто вмъкнете всички LAN кабели от всички ваши компютри в неговите гнезда и вече бихте имали установена мрежа, като се има предвид, че те са в един и същ IP обхват и имат една и съща подмрежа. След това можете да конфигурирате всеки от компютрите за това какви услуги и папки искате да споделя.
Рутер, от друга страна, е устройство, което се използва за управление на трафика между мрежа и външния свят; което обикновено е интернет. Той има много функционалности, които могат да бъдат конфигурирани, обикновено чрез интернет браузър. Типичният рутер ще има 1 порт, който се свързва към комутатора и 1 порт, който ще се свърже към интернет модема. Рутерът е друг елемент от мрежата и като такъв, до него можете да получите достъп от компютрите, като се има предвид, че услугата е разрешена. Маршрутизаторите имат множество функции, включително DHCP сървър, който позволява на свързващите компютри да изискват динамичен IP винаги, когато той се свързва, NAT, статична маршрутизация и безжична мрежа за тези, които предпочитат да го използват. Обикновено маршрутизаторите са вашият портал към интернет, което означава, че трябва правилно да го осигурите, освен ако не искате някой друг да влезе в мрежата ви и да го контролира.
Наличието на рутер обикновено означава, че вие също ще имате нужда от превключвател, така че повечето рутери, продавани днес, вече имат вграден превключвател с 4 порта. Въпреки че притежавате превключвател, не винаги означава, че ще ви е необходим рутер, следователно съществуват самостоятелни превключватели. Тъй като мрежата ви става все по-голяма и по-голяма, скоро ще почувствате нужда да добавите още превключватели в мрежата си в система, наречена каскадна. Но каскадното прекачване на много комутатори може да влоши работата на вашата мрежа, така че трябва да планирате правилно мрежата си, за да осигурите добра връзка.
Рутерите и комутаторите са два от компонентите, които са необходими за стартиране на правилна мрежа. Заедно с модем можете да имате колкото се може повече компютри да се свързват към интернет наведнъж, като използвате една интернет връзка.