Каква е разликата между след и след това? В речника думите са синоними една на друга. Разликата обаче се състои в граматиката и те не винаги могат да бъдат взаимозаменяеми. Причината за това се крие във факта, че „След“ има много по-широко значение и граматическа употреба от „след“.
„След“ обикновено се използва от говорители и писатели на английски език като предлог, който означава зад място или позиция или по-късно във времето от нещо. Например: Всички излизаме да ядем след филма. В този пример „след“ показва кога говорителят възнамерява да излезе да яде. Въпреки това, "след" може да се използва и като наречие, връзка, прилагателно, глаголно спомагателно или съществително. Използва се често и във фразови глаголи, като „гледай след“, „иди след“ или „вземи след“. Когато 'after' се използва в същия смисъл като 'afterward', той се използва като наречие. Например: Всички излизаме да ядем след това.
„След това“ винаги се използва само като наречие. Това също означава по-късно или след като нещо се е случило. Често родните говорители, особено на британски английски, добавят 's' към 'afterward', така че трябва да се отбележи, че това е вариант на 'afterward'. Въпреки че няма граматична разлика между „след“ и „след това“, трябва да се има предвид, че някои оратори, особено в Северна Америка, предпочитат „след това“. Значението обаче е същото. Например: Всички излизаме да ядем след това. „По-късно“ е подобно наречие и се използва по същия начин. Например: Всички излизаме да ядем по-късно. Въпреки че технически са синоними, „Afterward“ означава малко по-определен период от време, отколкото „по-късно“, като директно след събитие, а не само някакъв момент по-късно през деня.
Въпросът кога да се използва „след“ или „след това“ често е въпрос на стилистичен избор, тъй като думите са синоними един на друг и могат и двете да се използват правилно като наречия. Трябва да се отбележи обаче, че „след това“ се използва по-често, когато завършва изречение, защото звучи по-добре, отколкото присловната форма на „след“. Причината за това е, че „след“ като наречие е по-рядко срещана употреба и това изречение звучи непълно, сякаш „след“ се използва като предлог. Например: „Всички излизаме да ядем след това“. е по-естествен и типичен начин за роден говорител да изрече изречението, отколкото „Всички ще изядем след това.“, въпреки че и двете се считат за правилни.
Тъй като технически няма разлика между „след“ като наречие и „след това“, обикновено повечето местни говорители предпочитат „след“ или „след това“. Това звучи по-пълно и предоставя на слушателя или читателя идеята, че се използва наречие, особено когато завършва изречението.