Повечето хора, завършили съответните си колежи и университети, често наричат себе си „възпитаници“. Това е проблематично по две причини. Първо, терминът „възпитаници“ всъщност е множествената форма на думата, която трябва да се използва в тази ситуация. Второ, иронично е как хората успяват да завършат колеж, без да знаят правилното използване на „възпитаници“ по неговата уникална форма - „възпитаник“.
Както ще ни каже всеки речник, възпитаник е „завършил училище, колеж или университет“. Терминът произлиза от латинската дума, която буквално означава „приемен син или ученик“. Alumnus се счита за мъжка форма на единствено съществително име; това означава, че се отнася конкретно за завършил мъж в образователна институция. В някои случаи той се съкращава до „алум“, което в същото време би могло да се отнася до женския колега - „възпитаник“. В някои страни обаче термините са опростени, за да се премахне объркването на съществителното полов признак. Например, терминът „момче“ се използва в Обединеното кралство, някои части на Канада и Австралия, Шри Ланка и Нова Зеландия. Други терминологии включват неутрални по пол термини като "стар учен", "бивш кадет", "стар корпус", "бивш ученик", "бивш студент" или "член на старата бригада".
Най-широко използваната вариация -'alumni ', от друга страна, е просто множествената форма на "alumnus". Очевидно е и най-неподходящо използваното. Строго погледнато, терминът „възпитаници“ се отнася за повече от един завършил мъж в образователна институция. Правилното използване е „той е възпитаник“ и „той и Давид са възпитаници“. Ето тази трудна част, въпреки че - въз основа на граматически правила, „възпитаници“ може да се използва и за обозначаване на група хора, съставени от мъже и жени. Всъщност терминът все още е приложим, дори когато в групата има само един мъж. Освен това, за да избегнат евентуално объркване, някои използват израза „възпитаници / възпитаници“, където „възпитаници“ са множествената форма на абитуриентките.
За по-нататъшно разграничаване на „възпитаник“ от „възпитаници“, ето набор от примери. „Джон, възпитаник на Харвардския университет, вече е мултимилионен търговец на автомобили. Той и неговият бизнес партньор Чък са възпитаници на Станфордското училище. Съпругата на Джон, сестра му и брат му са възпитаници на Станфордския университет. Синът на Чък иска да бъде горд възпитаник на баща си Алма Матер. Друг пример: „Възпитаниците на гимназията в Уест Бон Темп ще проведат грандиозно събиране следващата събота. Случайният възпитаник коментира, че това ще е загуба на време. И обратно, двама възпитаници, които скоро ще бъдат съпруг и съпруга, смятаха, че ще бъде забавно и диво събитие, нещо, което не бива да се пропуска. Повечето възпитаници на споменатото училище са известни с това, че водят бунтарски, безгрижен живот. Досега само един възпитаник е успял да установи уважаван ръст в Америка; той сега го преживява като пише романи за вампири. Както е видно от тези примери, „alumnus“ е подходящ само когато се отнася до единствен мъж. „Възпитаници“ се използва като множествено число за цяла мъжка група или смесена група.