Думите „епитаф“ и „епитет“ могат да изглеждат много сходни. Това е така, защото и двамата имат подобен префикс и кореновите думи наистина приличат една на друга. Значенията им също не са много различни, тъй като и двете са свързани с говоренето за други хора.
Префиксът и в двете думи е гръцката дума 'epi'. Въпреки че означава редица неща, най-често срещаните в английския език са значенията на „on“, „over“ и „on“. Това може да се намери с няколко думи: „епицентър“ или „над центъра“; „епидемия“ или „върху хората“, използвана за означаване на широко разпространена болест; или „епинефрин“, друга дума за адреналин, което означава „върху бъбреците“, които са органите, които произвеждат адреналин.
„Епитаф“ е комбинацията от „епи“ с думата „тафос“, което означава „гробница“, за да се създаде смисълът „върху гробницата“. Това доведе до „епитафиос“, което означава „свързано с погребение“. Той е заимстван на латински като думата "epitaphium", което означава възхвала - което е реч, произнесена на погребение - и след това на френски и накрая английски.
Епитафията, като съществително име, може да означава едно от двете неща. Първо, това може да бъде надпис, написан на надгробна плоча. Те обикновено се поставят там, за да почетат мъртвите с една от любимите си поговорки или нещо, което иначе им пасва. Второ, това може да бъде друг тип кратко писмено писмо - като стихотворение или некролог, което е кратко известие за смъртта или биография - което има за цел да ги възпоменае, но не е поставено на гробния маркер.
Като глагол, това е актът за създаване на епитафия, независимо дали се записва, надписва се в надгробна плоча или се говори на глас. Поради последното значение, това може да означава и направата на похвала, въпреки че по-разпространената дума, използвана в този случай, ще бъде „eulogize“ на английски на САЩ или „eulogise“ във Великобритания или на английски Commonwealth.
Думата „епитет“ идва от представката „epi“, добавена към думата „tithenai“, която беше глагол, който означаваше „да сложа“, което води до „да се облече“. Това доведе до думата „епитети“, което означава „добавено“ или „приписвано“. Това е заимствано на латински като думата „епитет“, което е думата за „прилагателно“. Оттам премина и на френски, а след това и на английски.
Епитетът е описателен термин, използван за характеризиране на нещо, обикновено като заместител на име. Прякор може да бъде един пример, тъй като обикновено те са или по-кратка форма на името на човека или нещо, което ги описва въз основа на една характеристика. Последното, описание, би било епитет. Освен това, термин на милосърдие като „любовта ми“ или „скъпа“ най-вероятно ще се впише в тази категория. Прилагателно име, добавено в края на име, като Екатерина Велика или Иван Грозният, също би било епитет.
Обаче смисълът, който днес може да се види най-често, е значението на обида, особено тази, която се отнася за цяла категория, като расистки или сексистки термин. Не всички употреби на "епитет" се използват за описване на обиди, но по-често се използват други думи. Прякор е думата, използвана най-често, когато е положителна - въпреки че прякорите могат да бъдат пренебрежителни - и отрицателните употреби най-вероятно биха били описани като обиди или злословия.
За да обобщим, и двете думи използват гръцката дума „epi“, което означава „при“. Епитафията е писмено парче, което се използва за възпоменание на мъртвите, най-често се поставя върху маркера на гроба, но понякога на друго място. Епитетът е описателно алтернативно име за нещо, което често се използва като отрицателно описание, но не винаги.