Думите и термините са свързани понятия. И двамата описват символ, като серия от звуци, серия от букви или единичен глиф, който представлява обект или концепция.
Понятието на дума е едно от онези неща, които са по-лесни за разбиране, отколкото за обяснение. Повечето хора знаят какво е дума, но е трудно да я сложим с думи. И все пак, най-простото и точно определение е, че една дума е най-малката единица език, която предава значение на по-голямата част от хората, които се опитвате да достигнете. Езиковата единица е определена в английския скрипт да представлява поредица от букви или звуци между интервали или паузи. Например „a“ е една от най-малките думи на езика, но се счита за отделна дума, защото е между интервали. Антидестабламентаризмът е доста дълъг, но все още се счита за дума, защото има зададено значение и е отделен от другите думи чрез разстояние. За да може тази единица да бъде дума, целевата аудитория също трябва да знае какво означава, а редица хора трябва да се споразумеят как се използва.
В други случаи може да се използва като синекдоха за описание на редица други неща, които обикновено се предават с думи. Има дълъг списък от възможни значения за това. Това може да означава акт на говорене, новини или някакъв друг вид контакт, поръчка или официална заявка за информация, кратък разговор и няколко други. В религията „Словото“ често означава библията или някакъв друг религиозен контакт от тяхното божество. Това е особено вярно в християнството.
Думата „дума“ може да се използва и като глагол. Това може да означава да решите как да изразите нещо, като редове в писмо. Да се изкаже внимателно писмо означава да отнеме много време да решите кои думи да се използват в писмото и да помислите как ще бъдат прочетени тези избори от лицето, на което е изпратено. Някои по-рядко срещани значения са да ласкаете някого, да надмогвате някого с думи и да говорите с другите, въпреки че последният е много по-рядък в съвременния английски.
Термините са видове думи: всички термини са думи или са съставени от думи, но не всички думи са термини. По-конкретно, термин е дума, която обикновено се използва в специализирана област. Например „гръдната кост“ е медицинският термин за костта в предната част на гръдния кош. Това се среща особено в медицината и други науки.
Друго често срещано определение е, че термин има различно значение в една конкретна ситуация, отколкото при нормална употреба. Например, думата „конкретен“ най-често означава нещо, което се дефинира като уникално или по-малко като други по рода си. В логиката обаче думата „конкретен“ означава изречение, което е вярно в някои случаи, но не във всички. При ежедневна употреба „конкретен“ ще бъде дума. В логическия клон, когато се вземат предвид конкретните изречения, думата „конкретен“ би била термин.
Тъй като те са толкова силно свързани с лекари и учени, терминът също поема по-официална роля и най-вероятно ще го видите, когато говорите по научни или медицински въпроси. „Word“ е неутрален, с изключение на някои видове жаргони и може да се намери в почти всички видове носители.
Някои хора ще злоупотребяват с думата „термин“, тъй като някои от тях смятат, че това е просто по-причудлива дума за „дума“. Не е и има напълно отделно значение.
В обобщение, докато всички термини са думи, не всички думи са термини. 'Word' е основната, неутрална дума за нещата, които представляват понятия. Термините обаче са специализирани думи и са склонни да бъдат по-официални поради техните общи асоциации.