Думите „гора“ и „гора“ първоначално означаваха едно и също нещо. Откакто и двамата влязоха в употреба, те придобиха различни значения. Въпреки че те все още са подобни и разликите между тях са доста неясни, има някои случаи, при които човек определено ще бъде неправилен.
Английският е комбинация от два езикови клона: германски и италиански. Първоначално той започва като германски език. Въпреки това през единадесети век група хора, наречени нормани, нахлуват. Те произхождаха от това, което сега е известно като Франция, по-специално Нормандия, и донесоха езика си със себе си. Когато завладяха Англия, езикът им се смеси със стария английски и речникът им остана. В повечето случаи, когато френските думи означават едно и също нещо като съществуващите английски думи, те придобиват различно значение. Например думите „говеждо“ и „крава“ първоначално са означавали едно и също нещо, но френската дума „говеждо месо“ се е променила да означава месото на крава вместо самото животно.
„Wood“ идва директно от германския клон. То е от средноанглийската дума 'wode', а преди това и староанглийската дума 'widu'. И двете означаваха „дърво“ или група дървета.
Днес думата главно означава материала, който съставлява вътрешността на дърво, въпреки че все още може да означава група дървета. „Дърво“ понякога се използва за означаване на определена област или за назоваване на област, докато множественото число е неопределено. Например мястото може да има „дърво“ в името, докато група дървета като цяло биха били гори. По-често е да се казва „гората“, отколкото „дървата“, когато говорим за място.
Думата „дърво“ може да се използва и като глагол. „Дървесината“ може да означава едно от трите неща: да засаждате дървета в даден район, да получавате запаси от дърво за нещо или да получавате запаси от дърва.
'Forest' дойде от френски. Интересното е, че докато повечето френски произхождаха от латински, думата „гора“ беше избрана от немски език. Първоначално беше думата за ела или бор. Оттам е променен, за да пасне на латинския език, а след това се премества на френски.
Докато думата „дърво“ се отнася до материала в дърво, думата „гора“ означава само колекция от дървета. В някои случаи може да се използва и за обозначаване на зона, определена за конкретна цел. Например, в националната гора може да няма много дървета, но все пак това е място, отредено за природата. В Англия някои области, наречени гори, са били ограничени, като например кралско ловно място.
Може да се използва и като глагол. „Да леся“ или „да залесявам“ означава да превърнете площ в гора.
Когато описвате площ, покрита с дървета, има разлика между двете. Няма конкретни числа по това, но обикновено се предполага, че една гора е по-голяма от гората. Друга основна особеност е гъстотата: горите ще имат големи разстояния между дърветата, докато горите ще бъдат гъсти, което ги прави много по-тъмни. В някои гори балдахинът от дървета ще блокира слънчевата светлина. Горите също могат да се приемат за по-опасни, като се има предвид, че те са по-тъмни от гората. Във всеки случай малка група дървета определено са гори, докато голяма група определено е гора. Средна група най-вероятно ще бъде оценена по това колко е гъста.
В обобщение, думата „дърво“ първоначално означаваше „дърво“, докато думата „гора“ идва от дума, която означава „елхи“. „Дърво“ означава материалът, който представлява дърво. В множествено число може да означава група дървета. „Гора“ означава просто група дървета. Между двете горите са по-малки, докато горите са по-големи и по-плътни.