Съдебните заседатели са група граждани, избрани да чуят факти и да решат присъдата на дело в съда. Съдебните заседатели изслушват доказателствата по време на съдебен процес и след това правят изводи, което им позволява да вземат решения въз основа на фактите от представените доказателства. Следователно съдебните заседатели действат като установителя на фактите, като съдията все още играе основната роля при вземането на окончателното решение.
Съществуват два основни вида съдебни заседатели, голямото жури и петитното жури, което е известно още като съдебно жури. Има много объркване за обществеността по отношение на големи съдебни заседания и малки съдебни заседатели. Въпреки основната роля на голямото съдебно заседание и петицията е да изслушва доказателства и да взема решения относно наказателното правосъдие, и двете имат няколко разлики.
Голямото съдебно заседание помага на прокурорите да решат дали да бъде повдигнато обвинение на заподозрян в зависимост от представените срещу него доказателства. Съдебните заседатели решават дали да повдигнат официално обвинение или обвинителен акт срещу дадено лице за обвинения в престъпление. Състоят се до 23 души. Големите съдебни заседатели работят ръка за ръка с прокурора, който обяснява закона, какъвто се изисква в този период на съдебните заседатели. В този случай съдебните заседатели имат право да осъществяват достъп до каквито и да било доказателства, които желаят, както и да изпращат за разпит всеки, който може да помогне в случая. В повечето случаи партиите, които се явяват пред голямото жури, нямат адвокати. Производството в този случай се провежда в строга поверителност, така че да се насърчат свидетелите да говорят свободно и също така да защитят заподозрения, ако голямото съдебно заседание реши да не повдига обвинения..
Решението, взето в голямо съдебно заседание, обаче не означава, че делото е приключено, тъй като производството се използва в окончателния процес. Решенията, взети от големите съдебни заседатели, се вземат много сериозно. Прокурорът обаче може да игнорира или не е съгласен с решението, взето от голямото съдебно заседание.
Наричани още съдебни заседатели, те се състоят от 6-12 души. Този вид съдебни заседатели решават фактите на официален процес. Съдебните заседатели, избрани за определен процес, обикновено работят по време на целия процес и могат да отнемат до месеци. Малкото съдебно заседание няма избор в избора на доказателства, които те виждат.
Въпреки че решението в съдебно заседание може да се обжалва, решението на съдебното заседание е окончателно.
Голямото съдебно заседание е група съдебни заседатели, които слушат и се справят със показания на свидетеля на прокуратурата, а също и изявление за престъплението от прокурора, поради което решават дали има достатъчно доказателства, за да осъдят дадено лице по определени обвинения. От друга страна, малкото съдебно заседание чува показания и от двете страни по време на наказателно производство, с цел да бъде осъден или оправдан подсъдим.
Изслушванията в голямото жури са по-малко официални, следователно съдебните заседатели имат право да виждат почти всякакъв вид доказателства, които желаят, и да разпитват всеки, който им харесва. Що се отнася до съдебните заседатели, представените доказателства се избират от двете страни. В този случай и двете страни са длъжни да гарантират надеждността на доказателствата.
Голямото жури се състои от 12-23 души, докато петитното жури се състои от 6-12 души.
Процедурите за съдебни заседатели не са публични и се състоят само от свидетели, съдебни заседатели и прокурори, докато дребните съдебни заседания са отворени за обществото.
В голямо жури подсъдимите и адвокатите нямат право да се явят пред голямото съдебно заседание, докато в дребните съдебни заседатели подсъдимите имат право или да се явят, или да дадат показания пред съдебните заседатели.
Докато голямо жури се състои от съдебни заседатели, които изпълняват срока на съдебния мандат, дребните съдебни заседатели се състоят от съдебни заседатели, които са избрани да участват в един единствен процес.
В голямо жури решението за осъждане или оправдаване на човек не трябва да бъде единодушно сред съдебните заседатели и за присъда са необходими 12 гласа от 23-те. В малкото съдебно заседание обаче решението за осъждане или оправдание трябва да бъде единодушно от всичките 12 съдебни заседатели, а в случай, когато решенията на съдебните заседатели се различават, съдията обявява или заведено съдебно заседание, или обесено съдебно заседание.
Голямото жури може да се използва за изпитване, което означава, че решението, взето в голямото жури, не трябва да е окончателно. В дребния процес обаче взетото решение е окончателно, което в крайна сметка доказва невинността или вината на дадено лице. Въпреки че може да се обжалва, това се случва само когато се докажат достатъчно грешки в процеса на изпитване.
Ролята на съдебните заседатели е важна във всяко общество, тъй като всеки обвинен в престъпление е невинен, докато не бъде доказан виновен. Той също така засилва правото на хората на свободен и справедлив процес. За всеки, който е изправен срещу наказателни обвинения, е важно да се гарантира, че човек има квалифициран адвокат, за да гарантира спазването на правата.