Екосистема са всички живи организми и фактори на околната среда, които взаимодействат в дадена зона. Общност е само живите организми, които си взаимодействат в дадена област.
Екосистемата може да бъде определена като група живи организми и всички абиотични фактори на околната среда, които те взаимодействат в дадена зона. Както изобилието от популации на всеки организъм, така и естеството на факторите на околната среда, влияят върху екосистемата и могат да доведат до промяна в нея. Хората могат да повлияят на екосистемата чрез промяна на факторите на околната среда или чрез премахване или добавяне на видове.
Екосистемата е по-голяма от общност и всъщност включва общност плюс параметри на околната среда, които влияят на членовете на общността. Това означава, че освен биомасата на живите организми, която присъства, ние се занимаваме и с почвата или водата, в която се срещат растения и животни, и свързаните с тях хранителни вещества и ресурси.
Всички животни, които се намират в дадена екосистема, взаимодействат по някакъв начин пряко или косвено и се влияят от фактори на околната среда, като хранителни вещества в почвата или водата. Например, ларва на маймунка може да се намери в поток, където кислородът е голям. След това се захранва от ларва на стрекоза, която също е пригодена за бързо течаща вода. Всяка промяна в нивото на кислорода и други хранителни вещества може да засегне тези животни и следователно цялата екосистема.
Налице са трофични нива, при които енергията тече от първичните производители, които обикновено са растения в потребителите, които са животни. Енергията, поемана от първия потребител, който се храни с производителите, се предава през хранителна верига или хранителна мрежа в други животни или потребители, когато тя се яде от тях. Когато организмите умират, те връщат хранителни вещества в околната среда и по този начин влияят и на абиотичните фактори на екосистемата.
Има много видове екосистеми, които се намират във вода и на сушата. Например, там е водната екосистема на река Нил. В Африка можете да имате акация саванна екосистема с всички форми на живот и почвата, съставляваща тази екосистема.
Общност е група растения и животни, които се намират в определена област, които всички взаимодействат по някакъв начин. Броят и размерът на всяка популация от всеки вид растение или животно силно влияят на общността и могат да доведат до промяна в нея. Еколозите на Общността се фокусират върху биотичните взаимодействия на фауната и флората. Хората могат да повлияят на общността чрез премахване или добавяне на видове.
Една общност е с по-малки размери от екосистемата, тъй като тя изключва абиотичните фактори. Следователно, участва по-малко образувание и субстратът, който животните и растенията живеят върху или в него, се игнорира.
Животните си взаимодействат в рамките на общността или чрез хищничество или конкуренция, което помага да се определи структурата на общността. С други думи, животните могат да се състезават да се хранят с растения или за пространство. Различните видове ловят и други животни и помагат за регулиране на числеността на популацията. Например, бухал може да помогне за контролиране на броя на гризачите в дадена зона, като се храни с тях. Ако нямаше хищници за гризачите, тогава в района щяха да бъдат твърде много.
Общността също съдържа трофични нива и хранителни мрежи с поток енергия от производители до потребители, докато не се достигне най-добър хищник. Подобно на екосистемата, общността съдържа организми, които имат различни режими на хранене като тревопасни, всеядни и месоядни.
Възможно е в една поток да има различна общност на макро-безгръбначни в сравнение с друга. Допълнителни примери са например общност от птици, кипариси и всички други организми, които живеят в блатото на Луизиана.
Екосистема са всички форми на живот и фактори на околната среда, намиращи се в определен регион. Общност са всички форми на живот, намиращи се в определен регион.
Структурата на една екосистема се влияе от взаимодействията между живите организми, а също и от промените в факторите на околната среда. Структурата на една общност се влияе само от биотични взаимодействия като хищничество и конкуренция, които се срещат сред живите организми.
Екосистемата включва всички абиотични фактори като почва, вода и хранителни вещества, които влияят върху живите организми в района. Една общност не включва никакви абиотични фактори или тяхното влияние върху живите организми.
Екосистемата е по-голяма от общност, защото включва фактори на околната среда, а общността е по-малка от екосистемата, тъй като се занимава само с живи организми.
Хората могат да въздействат на екосистемите чрез въвеждане на извънземни видове, премахване на животни и растения и отрицателно въздействие върху екологичните ресурси чрез ерозия на почвата. Хората могат да повлияят на дадена общност чрез премахване на растителен и животински живот.
Примери за екосистеми включват река Нил и екосистемата акация савана на Африка. Примерите на общности включват различните макроистолични животни, открити в различни видове потоци, или растенията и животните в блатото на Луизиана.