Глобалното затопляне се отнася до повишаването на средната температура на климатичната система на земята.
Природните газове в земната атмосфера като CO2, CH4 и N2O помагат да се поддържа температурата на земната повърхност над точката на замръзване. Тези газове имат „вътрешни режими на вибрация“, които абсорбират и излъчват инфрачервено лъчение или топлина обратно към земната повърхност. Този процес е известен като парников ефект и по този начин газовете се наричат парникови газове. Въпреки това през миналия век нивото на тези газове се повишава поради мащабното изсичане на горите в Североизточна Америка и други части на света от 1800 г. Индустриалната революция и други човешки дейности допринасят за това увеличение. Годишно около 22 милиарда тона въглероден диоксид се добавят в атмосферата, една трета от производството на електроенергия и една трета от транспорта.
Медиите по целия свят съобщават за необичайно високите температури в различни части на света през последните няколко години. Инструменталните записи, проследяващи глобалната температура, предоставиха доказателства за повишаване на температурата, показващо глобалното затопляне. Това беше подкрепено от наблюдения на групи учени по целия свят. В Полярните региони е имало значително топене на стари ледници. Морската вода постепенно се движи в някои крайбрежни градове и сладководни мочурища в Индонезия, Филипини, Бангладеш и Океанските острови, всички от които показват покачване на морското равнище. Метеорологичните условия показват изключително поведение като масово намаляване или увеличаване на количеството на валежите, наводнения в нови райони, урагани и горски пожари. Някои заболявания като малария започват да се появяват в нови райони, които също изпитват повишаване на температурата. В Океаните кораловите рифове се обезцветяват, докато има тревожно намаляване на Планктон, като и двата се дължат на подкисляване и затопляне на моретата.
Терминът "киселинен дъжд" се използва за обозначаване на всяка форма на дъжд или валежи, включително сняг, валежи, мъгла, облачна вода и роса, които имат много високо съдържание на водородни йони или ниско pH.
Причинява се, когато серен диоксид и азотен оксид взаимодействат с молекулите на водата, присъстващи в атмосферата, за да произведат киселини. Когато се образуват валежи, той отстранява киселините от атмосферата и я достига до земната повърхност. Тече по повърхността в отточните води, навлиза във водната система и потъва в почвата. Той премахва основните хранителни вещества от почвата, освобождава алуминий в почвата, което затруднява поемането на вода от дърветата. Частиците също могат да се залепят върху земята, растенията или други повърхности.
Киселият дъжд е резултат от наличието в големи количества на сяра и азотни съединения, отделяни от човешки източници. Количеството на серен диоксид и азотни оксиди в атмосферата се е увеличило от началото на индустриалната революция поради наличието на сяра във въглища, използвани за производство на електроенергия, и в дима, отделян от фабрики и моторни превозни средства. Всички тези емисии влизат в атмосферата. Използването на високи димоотводи за намаляване на локалното замърсяване завършва с отделяне на газовете в регионална атмосферна циркулация, допринасяйки за разпространението на киселинен дъжд върху по-големи площи.
Тези киселини имат вредно въздействие върху растенията и дърветата, като ги оставят по-малко способни да издържат на студени температури и атака на насекоми и болести, освен че потискат способността им да се размножават. Киселинните дъждове имат разяждащ ефект върху инфраструктурата, особено тези от мрамор и варовик. Те увреждат сладките води и почвите, освен че убиват насекомите и водните форми на живот, включително разтварянето на коралови рифове.
Човечеството днес е изправено пред огромно предизвикателство. Не само трябва да почистваме вече замърсената среда, но и да променяме начина си на живот, за да предотвратим повече замърсяване.