Приливна вълна срещу цунами
Повечето хора приемат, че няма разлика между приливната вълна и цунамито и често използват думите взаимозаменяемо. Това е неточно и макар и двете вълни да носят силата на унищожаването, най-голямата разлика е как се ражда всяка.
Приливната вълна е пряко въздействаща от атмосферата. Корелиращите фактори между слънцето, луната и Земята причиняват смущения в морето и се образува „плитка водна вълна“. Плитките вълни предполагат, че развитието на приливна вълна е много по-близо до бреговата линия на сухопътната маса, която в крайна сметка ще бъде на пътя си. Поради дълбочината, свързана с неговия произход, е възможно приливната вълна да се „изгори“, преди да стигне до сушата.
Произходът на цунамито е много по-дълбок. Причинява се от дълбоко смущение по протежение на океанското дъно. Това смущение обикновено идва от подводно земетресение или дори от подводно свлачище. По-дълбокият произход на цунамито създава по-категорична вълна. Той често ще се пренася през стотици или дори хиляди километри от океана, преди да направи суша.
Приливната вълна има това, което бихме нарекли регионални предпочитания. Малко вероятно е приливната вълна да направи сушата в райони с умерен климат или в северните страни. Различните елементи, които причиняват неговото развитие, формират, по точния им начин, в по-ниските ширини, създавайки по-голяма възможност за сушене в места като Западната Индия, например. Приливната вълна следва теченията и следователно е в състояние да удари само в рамките на текущия поток.
Цунамито има потенциал да се развива навсякъде. Поставянето на земетресението или свлачището, или дори уникалното събитие на подводно изригване, принуждава началото на вълната. Точно като приливната вълна, цунамито също следва теченията. И тъй като развитието на подводното събитие може да се случи в рамките на текущия поток към САЩ, Канада или Великобритания, може да се предположи, че цунами може да удари една от тези обикновено засегнати страни.
Повечето хора, които разбират разликата между двете вълни, са склонни да вярват, че цунамито е по-разрушително от приливната вълна. Въпреки че в много случаи това е правилно предположение, не е задължително да се каже, че правилното изявление е вярно. Размерът на вълните се определя от много различни фактори, включително посоката и скоростта на вятъра.