Формална група се формира, когато хората се съберат, за да постигнат конкретни цели и задачи. Официалната група има конкретни структури и роли, в които се определят отговорностите на членовете на групата.
Дейностите, извършвани от официална група, имат конкретни насоки, които членовете на групата трябва да спазват и следват, за да осигурят добра координация.
Някои от общите формални групи, които съществуват в рамките на организацията или общността, включват училища, църква, болници, правителство и граждански организации.
Неформална група се формира, когато двама или повече души се съберат, за да изпълнят конкретна задача, която е главно социално насочена. Основната идея за създаването на неформалната група е задоволяването както на личните, така и на психологическите нужди.
Неформалните групи не се подлагат на никакви правила и разпоредби във фирмата и членовете на тази група охотно принадлежат към тази група. Няма изрични указания, които да регулират дейността на неформална група.
Една от основните разлики между формалната и неформалната група е процесът, чрез който се формират някои групи.
Ръководството на компанията за постигане на конкретни задачи умишлено формира формални групи. Това означава, че някои правила и разпоредби ръководят формирането на формална група. Човек не може да напусне групата без авторитета на ръководството.
От друга страна, неформална група се формира доброволно от членове, които се събират, за да задоволят личните и психологическите си нужди. Човек може да се присъедини и да напусне групата, когато реши.
Определят се структурите на формална група, където се съобщава йерархията и потока на информация от един член на групата към другия член. Това означава, че има верига на команда, чрез която се прилагат инструкции.
През повечето време неформалната група няма структури, но когато съществува, тя най-вече не е определена. Това означава, че няма верига на командване и поток от информация от един член към друг.
Освен това комуникацията във формална група протича отгоре надолу, докато разговорът в неформална група се движи настрани без определен път.
Във формална група отношенията между членовете са професионални, защото групата е създадена за постигане на конкретна задача или цел, която се контролира от ръководството на организацията. Нещо повече, професионалните отношения между членовете се пораждат от факта, че някои членове са висши в организацията.
В неформална група отношенията между членовете са лични. Членовете на неформална група се познават на лично ниво, като по този начин правят отношенията си да се ръководят от лични аспекти. Освен това в групата няма старшинство, което означава, че всеки член може да заеме ръководна позиция.
Официалните групи обикновено са големи, защото са формирани с цел да гарантират, че могат да постигнат цели, измерващи успеха на компанията. Членовете на официална група имат умения и компетенции да се справят с официалните дейности от името на компанията.
Неформалните групи са сравнително малки, защото близки приятели или хора, които се познават на лично ниво, ги формират. Това прави предизвикателството да се съберат много членове, тъй като не всички лица в дадена организация се познават на лично ниво.
Формалните групи обикновено са стабилни и има вероятност да съществуват за продължителен период. Освен това задачата, разпределена на формална група, може да продължи дълго време, поради което официалната група съществува, докато зададената задача не бъде завършена.
Неформалните групи не са стабилни, защото се ръководят от чувствата между членовете. В случай, че настроенията между членовете станат нестабилни, групата вероятно ще се разпадне.
За разлика от формалните групи, чието съществуване се определя от естеството на дейността, продължителността на живота на неформална група зависи от членовете.
Практиката на членовете на формална група се ръководи от конкретни правила и разпоредби, които обикновено се формулират при създаването на групата. Предполага се, че всички членове на групата се придържат към правилата и указанията, които определят групата.
Освен това, формалните групи имат определена структура на лидерство, където има официален лидер, който гарантира, че групата е в съответствие с постигането на целите си, като в същото време прилага правила между членовете.
Поведението на неформална група се ръководи от изразяването на членове, норми, убеждения и ценностите, които членовете държат на скъпи. Няма официален лидер на групата, който да прилага правила и разпоредби за несъществуване, тъй като членовете правят това, което им е необходимо, вместо това, което е наложено.