Тъй като двете теории, насочени към разбиране на човешкото поведение, познаването на разликата между теорията за конфликт и консенсус може да ви бъде само по-полезно. Тези две теории се използват много в социалните науки. За тези две теории обикновено се говори като за противопоставяне въз основа на техните аргументи. Теорията на консенсуса подчертава, че социалният ред е чрез споделените норми и вярващите системи на хората. Тези теоретици смятат, че обществото и неговото равновесие се основават на консенсуса или съгласието на хората. Теоретиците на конфликтите обаче гледат на обществото по различен начин. Те смятат, че обществото и социалният ред се основават на мощните и доминиращите групи на обществото. Те подчертават наличието на сблъсък на интереси между различните групи в обществото. Тази статия се опитва да подчертае разликите между тези две теории чрез осигуряване на по-добро разбиране на двете теории.
Теорията на консенсуса се фокусира върху социалния ред, поддържан от споделените норми, ценности и вярвания на хората. Според тази перспектива обществото отстоява необходимостта от поддържане на статуквото и ако индивидът противоречи на това, което е прието и споделено от мнозинството, това лице се счита за отклоняващо се. Теорията на консенсуса дава известност на културата като начин за поддържане на консенсуса на обществото. Тази теория подчертава интеграцията на ценностите на група хора. Теорията на консенсуса отдава малко значение на социалните промени, тъй като те се фокусират повече върху запазването на обществото такова, каквото е чрез консенсус. Те обаче не отхвърлиха възможността за социална промяна. Напротив, те смятат, че социалните промени настъпват в границите на консенсус.
Именно Карл Маркс инициира този подход за гледане на обществото чрез неравенствата в обществото, което поражда класови конфликти. По думите му има две паралелки във всички толкова сити, хесове и несъответствия. Статуквото се поддържа и подхранва според нуждите на доминиращата група или иначе казано в обществото. Теоретиците на конфликти също обръщат внимание на това как доминиращите групи в обществото поддържат властта си чрез използването на социални институции като религия, икономика и т.н. Те смятат, че тези, които са на власт, използват както репресивни механизми, така и идеологически държавен апарат, за да поддържат социални поръчка.
В този смисъл тази теория подчертава конфликта на интереси между хората. Теорията на конфликта обръща внимание и на различните форми на неравенство в обществото, които могат да бъдат икономически, политически и образователни по своя характер. За разлика от теорията на консенсуса, тази теория не дава известност на споделените норми и ценности или консенсус на хората. Те изтъкнаха важността на борбата между класовете и сблъсъците на хаосите и недостатъците като средство за постигане на равенство.
• Теорията на консенсуса подчертава необходимостта от общи норми и системи от вярвания на хората за поддържане на социалния ред.
• Тези теоретици не обръщат много внимание на социалните промени и смятат, че това е бавен процес.
• Те подчертават интеграцията на ценностите.
• Ако дадено лице противоречи на приетия кодекс на поведение, той или тя се считат за девиантни.
• Теорията на конфликтите подчертава, че обществото и социалният ред се контролират от мощните и доминиращите групи на обществото.
• Те подчертават наличието на сблъсък на интереси между различните групи в обществото.
• Те отхвърлят убежденията за консенсус, общи норми и ценности.