Тъй като учените продължават да разберат как работи природата, те правят това чрез експерименти с цел да търсят причинно-следствените връзки. Тези взаимоотношения се използват, за да обяснят защо се случват нещата и позволяват човек да предскаже какво ще се случи, ако се случи определено събитие. Ролята на тези експерименти следователно е да наблюдават и измерват как настъпват промени във връзка с други неща. В експеримент нещата, които се променят, се наричат променливи.
Това са стойности, които не се променят по време на експерименти.
Например, в експеримент, в който човек иска да тества как растежът на растенията се влияе от количеството вода, фактори като тип почва, температура, вид растение и слънчева светлина остават същите в хода на експеримента. Следователно в този експеримент те се обозначават като константи, докато количеството вода е контролното.
Други примери включват точки на замръзване и кипене на водата, скоростта на светлината,
Контролираната променлива е променлива, която може да се промени, но умишлено се поддържа постоянна, за да се покаже ясно връзката между зависимите и независимите променливи. Това е също променлива, която не е от първостепенно значение и следователно представлява трети фактор, чието влияние трябва да се контролира или елиминира. Тези променливи или трябва да бъдат постоянни по време на експеримента, или да бъдат наблюдавани и записвани. Това гарантира, че тяхното влияние може да бъде оценено. Повечето експерименти имат повече от една контрола.
Пример, използван за обяснение на контролната променлива, е ефектът на торовете върху растежа на растенията, при което растежът на растенията се различава в зависимост от количеството на използвания тор. Торът в този случай е контролната променлива.
Други примери включват време, налягане и температура.
Постоянната променлива не се променя. Контролната променлива от друга страна се променя, но умишлено се поддържа постоянна през целия експеримент, за да покаже връзката между зависимите и независимите променливи.
Докато константата е променливата от първичен интерес, контролът не е; следователно влиянието му може да бъде контролирано или елиминирано.
В един експеримент важни са както постоянните, така и контролните променливи, тъй като влияят върху резултатите от експериментите.