Разлика между кинетична енергия и потенциална енергия

Във физиката се счита, че материята притежава два вида кинетична или потенциална енергия. Кинетичната енергия се определя като енергията, която обектът показва или притежава поради някакъв вид движение или действие. Потенциалната енергия, от друга страна, е енергията, която обектът притежава или показва по силата на своето състояние на покой.

Докато потенциалната енергия не е свързана със средата на обекта, кинетичната енергия е напълно относителна спрямо другите движещи се или неподвижни обекти в околната среда. Ако един обект се движи в среда, в която се движат и други обекти, ускорението на обекта няма да е очевидно.

Например, куршум, минаващ покрай стоящ човек, има кинетична енергия в референтната рамка на човека, но има нулева кинетична енергия в референтната рамка на влак, движещ се заедно. Има обаче изключения от тази референтна рамка.

Думата „кинетичен“ идва от гръцката дума „кинезис“, означаваща движение. Думата „потенциал“ за определяне на енергията е въведена от шотландския физик Уилям Ранкин през 19 век. Кинетичната енергия може да се предава и от един движещ се обект в друг, когато се случи сблъсък или контакт. Това не е така в потенциалната енергия.

Потенциалната енергия е известна още като „възстановяване на енергия“, тъй като има тенденция да принуди обект да се върне в първоначалното си състояние на покой. Потенциалната енергия работи срещу всяка сила на изместване, така че, например, когато един предмет се повдигне, той се опитва да се върне в първоначалното си състояние на покой чрез гравитационната сила. Енергията, която обектът притежаваше по време на движение, беше кинетична енергия и след като обектът се върне в състояние на покой, енергията се трансформира в потенциална енергия.

Тъй като енергията не може да бъде унищожена или създадена, превръщането на енергия от кинетична в потенциална и обратно е основата на функционирането на Вселената.