Карта на вятърните ресурси и преносните линии на САЩ
Вятърна енергия срещу слънчева енергия
Тъй като цените на горивата постоянно се увеличават, търсенето на алтернативна мощност също нараства. Две много популярни алтернативи са вятърната енергия и слънчевата енергия. Основната разлика между вятърната енергия и слънчевата енергия е, когато те са налични. Въпреки че и двете са периодични, вятърната енергия е налична през целия ден, докато слънчевата енергия е налична само през деня по очевидни причини. Това има сериозни последици за разпределението на мощността, тъй като консумацията на енергия продължава дори през нощта.
Има и съществена разлика в начина на извличане на вятърната енергия и слънчевата енергия. Вятърната енергия се извлича механично чрез въртящи се турбини, които произвеждат електричество. За разлика от тях има два начина за извличане на слънчева енергия. Първият е чрез популярните слънчеви панели, които директно преобразуват слънчевата светлина в електричество. Вторият начин е чрез използване на топлината от слънцето за генериране на пара. Парата обръща турбините, които ще произвеждат електричество.
Слънчевата енергия също е изгодна за обикновения човек, тъй като вие сте в състояние да я използвате лично. Ако просто искате малки количества енергия, за да заредите телефона, таблета или други мобилни устройства, можете да наемете малки слънчеви клетки, за да постигнете това. Друга област, в която слънчевата енергия печели, е с електрическите превозни средства. Това се илюстрира от слънчевото предизвикателство, когато автомобилите не могат да използват никакъв енергиен източник, освен слънцето. Не можете да правите такива с вятърна енергия, тъй като всъщност не би било практично. Една малка вятърна турбина все още ще бъде твърде голяма, докато вятърната турбина на превозното средство би създала повече влачене от енергията, която би произвела.
Основно предимство на вятърната енергия е сравнително малкият отпечатък. Слънчевите електроцентрали изискват голям участък от земята, за да уловят колкото е възможно повече слънчева светлина. При силата на вятъра земята не е толкова важна, колкото силата на вятъра. Към това добавете факта, че ветровете са по-силни и по-постоянни над водата. Ето защо изграждането на офшорни вятърни централи е често срещана практика.
Резюме: