Правило за консенсус срещу мнозинство
Съществуват фундаментални различия в начина, по който се осъществява процеса на вземане на решения при постигане на заключение чрез правило на мнозинството, а когато споразумението се договаря чрез консенсус. Всяко правило и консенсус имат мнозинство от своите ползи и препятствия, като всеки от тях се влияе от уникални социални фактори и политически съображения.
Консенсусът изисква групата да вземе решение, което е одобрено от колектив. За да бъде изцяло подкрепено решението, е необходимо всички членове на групата да участват в процеса на вземане на решения, включително тези с мнения на малцинствата.
Правилото за мнозинство не изисква групата да постига някакви споразумения или компромиси. Решението на групата се решава според това кой или какво получава мнозинство от гласовете. Има някои случаи, особено в областта на политиката, когато се изисква супер мнозинство за приемане или блокиране на законодателен акт или незабавни политически действия от Конгреса. Не винаги случаят е, че мнозинството управлява абсолютно.
Консенсусът, процес на вземане на демократични решения, налага членовете на групата да водят диалог и да обменят информация с цел повишаване на разбирането на другите за проблемите и да осигурят обосновка за избора на конкретна позиция. С включването на цялата група в процеса на дискусия и вземане на решения, всеки става инвестиран. Ако участват само някои членове на групата, по-вероятно е само онези, които бяха най-големите защитници, да продължат да оказват подкрепа за решението. За да се постигне консенсус, трябва да се създаде контекст или среда, която да благоприятства за уважителен диалог и здравословен обмен на идеи. Трябва да има взаимно уважение, обща визия или общи принципи между членовете на групата, за да може групата да постигне достоен консенсус.
Правилото за мнозинство не изисква същото ниво на междуличностна комуникация. Това е демократичен процес, който в крайна сметка се свежда до проста математика. Този метод на вземане на решения, извън регистрацията, често е анонимен. Характерът на процеса в много случаи позволява на хората да запазят личния си живот, тъй като другите не могат да знаят със сигурност, за кого или за какво е гласувал човек. Тъй като има само въпрос на преброяване на гласовете, решенията могат да се вземат много по-бързо с правило на мнозинството.
Поради времето, което може да е необходимо за постигане на консенсус, този метод може да бъде неефективно средство за решаване на проблеми, чувствителни към времето. При търсене на консенсус винаги съществува рискът да се развие груповото мислене. Вместо да изслушват аргументи, които могат да доведат до откриване на препятствия или недостатъци на определена позиция, в интерес на избягване на конфликти членовете на групата могат да се съгласят на решение, което не подкрепят искрено..
Недостатък на правилото за мнозинство е способността на мнозинството да гласува срещу интересите и предпочитанията на тези от малцинството, без тези групи или лица да бъдат изслушани или включени в дискусията. Хората от малцинството могат да бъдат лишени от права и да се отстранят от процеса на вземане на решения, тъй като са наясно, че не разполагат с числата, които да спечелят или да повлияят значително на вота. Лошите решения могат да се вземат от мнозинството, просто защото имат достатъчно гласове за изпълнение на своите планове.