А социалистически е този, който подкрепя социализма - концепция за социално-икономическа и политическа система, при която държавите (правителствата) притежават всички или най-продуктивните ресурси и поемат основно производство и дистрибуция на стоки. Каквото се извършва от частните предприятия, се регулира от държавата по такъв начин, че интересите на масите да надделяват над мотива за печалба.
Социалистите вярват в различни форми на социализъм според степента на контрол на държавата (правителството) в икономическото функциониране на дадена държава. Тъй като социализмът поражда политически движения по целия свят, в различни моменти се раждат различни умерени и екстремистки версии на концепцията. „Марксизмът“ беше най-доминиращият от всички подобни версии, които изиграха ключова роля при създаването на Съветския съюз като първото социалистическо правителство в света. Въпреки това, дори след появата на Съветския съюз, предсъветските модели на социализма преминаха през дълъг процес на еволюция и издържаха на изпитанието на времето. Падането на Съветския съюз бележи падането на комунизма и проправи пътя към частичното възраждане на умерения социализъм като алтернативна икономическа система.
Социалистите се различават в представите си за видовете политически институции и практики, които трябва да бъдат в сила, в зависимост от отношението им към гражданските свободи и личната свобода да вземат политическо участие. Социалдемокрацията например идва като приемлива формулировка за много социалисти. Той подкрепя държавната намеса за осигуряване на социална справедливост в рамките на капитализма и справедливо преразпределение на доходите и богатството. Социалдемократите смятат, че това е най-добрият начин за мирен преход от капитализъм към социализъм.
А демократ е вярващ в демокрацията, която е система на управление, в която върховната власт е предоставена на хора, които я упражняват, като участват в процеса на избиране на свои представители. Демокрацията поддържа човешките права на всички граждани и гарантира, че законите и процедурите се прилагат еднакво за всички граждани.
Подобно на социализма, и демокрацията има различни форми. Пряката демокрация позволява на своите граждани активно и пряко да участват във вземането на политически решения. В представителната демокрация хората упражняват властта си чрез избраните от тях представители. В някои страни има разпоредба за пряка демокрация в рамките на представителната демокрация, като референдум по конкретни въпроси, при условие че одобрението на парламента. Повечето западни страни са избрали представителната система.
Дори представителната демокрация има две форми - парламентарна и президентска. В парламентарна система правителството се назначава и освобождава от народните представители. Уволнението на правителството става чрез "вот на недоверие", при който решение на мнозинството от законодателната власт решава съдбата на правителството.
Алтернативно, премиерът може също да свика избори, преди да са предложени, ако почувства, че неговата или нейната партия е в състояние да спечели избирателите и да се върне на власт. Във времена на криза, когато графиката на доверието на правителството показва тенденция към намаляване, премиерът, заедно с министерските колеги, може да подаде оставка и да поиска нови мандати.
При президентската форма на демокрация президентът се избира от обществеността чрез свободни и честни избори. Като държавен глава президентът контролира максимални изпълнителни правомощия, включително подбор и назначаване на министри от кабинета. Освен при специални обстоятелства, президентът не може да бъде отстранен от законодателната власт, нито членовете на законодателната власт може да бъде отстранен от президента, което води до разделяне на властта.
Конституционната монархия е друга форма на демокрация, при която мощните монарси играят символична роля, без да се намесват в демократичното функциониране на държавата.
И социализмът, и демокрацията имат толкова много школи на мисълта, че няма еднозначно определение нито за „социалистически“, нито за „демократичен“. Условията ви дават само широка представа за политическата и икономическата система.