Самоактуализацията и самореализацията са две концепции в психологията, философията и духовността, които се отнасят до постигането на възможностите и потенциалите на себе си. И двата термина могат да означават целта или мотивацията, която движи човека, процеса на постигане на нечии потенциали или държавното постигане на посочените потенциали. В психологията двата термина понякога се използват заедно взаимозаменяемо и означават едно и също само с фини разлики. Дори значенията на речника на двата термина са объркващо сходни. Когато са разграничени, двата термина все още се използват заедно като различни стъпки в процеса на постигане на пълен потенциал.
Разликата между двете се състои главно в това как се концептуализира „Азът” или как се разбира с оглед на света. Тази разлика в концептуализацията отразява произхода на двете концепции. Това се отразява и в аспекта на живота, където обикновено се използва всяка концепция; наука за разлика от религията и духовността. Освен това има разлики в характеристиките на самоактуализирана спрямо самоосъзната личност. Тези разлики между двете концепции са разгледани по-долу.
Самоактуализацията се дефинира в психологията като мотив или стремеж да реализираме пълния си потенциал. Използва се по различни начини от теоретиците в рамките на движението за хуманистична психология; следователно това се разбира като хуманистична концепция. Концепцията е въведена и проучена за първи път от немския невролог и психиатър Курт Голдщайн.
Карл Роджърс разглежда самоактуализацията като непрекъснат процес през целия живот на човек. Терминът в крайна сметка беше възприет и популяризиран от американския психолог Ейбрахам Маслоу като най-високият в йерархията на потребностите в неговата теория за човешката мотивация. Маслоу го описва като „желание за самореализация“, склонност към актуализиране на потенциала, ставайки все повече и повече това, което човек е. Той дава за примери нуждата на художник да създаде избраното от него изкуство, спортист, който да бъде най-добрият в своята област, или майка, която да постигне своя идеал за майчинство. Маслоу описва самоактуализиращите се хора главно като творчески и имат дълбоки междуличностни отношения; сред многото им характеристики.
Самореализацията е процесът и целта за осъзнаване на характера или личността на човека и произтичащото от него пълно познаване на себе си и постигане на свой потенциал. Тази концепция проследява своите корени до източната философия, религия и духовност, особено различните философии и вярвания от Индия. Тук терминът "Аз" се използва като метафизично понятие и се отнася преди всичко до метафизичния или духовния свят. В тези традиции Азът е приравнен или свързан с божествеността и самореализацията може да означава същото като просветление, осветление, събуждане и други. Казват, че самоосъзнатите личности имат вътрешен мир и силно духовно удовлетворение.
Въпреки че терминът все още се използва по-популярно днес, както е концептуализиран в източните традиции, терминът намери път към съчиненията на западните философи. Най-ясно се вижда в психодинамичните перспективи на личността, при които мистичните аспекти са отстранени, но концепцията все още запазва някакво метафизично и духовно качество, тъй като азът все още се свързва с вътрешния свят и постигането на „цялостно“ аз. Карл Юнг изложи термина индивидуалност като условие на психологическото благополучие, което се постига чрез процеса на самореализация, интегриране на противоположните аспекти на Аз-а, особено на съзнателното и несъзнаваното. През годините индивидуалността и самореализацията означават едно и също нещо. Карън Хорни разглежда самореализацията като реализиране и използване на своя максимален потенциал и именно този възглед Абрахам Маслоу основава своята концепция за самоактуализация.
Самоактуализацията е мотивът или стремежът да реализираме пълния си потенциал, докато самореализацията е процесът на пълно осъзнаване на личността.
Самоактуализацията е главно западна концепция, първоначално измислена от Курт Голдщайн, докато самореализацията проследява корените си до източните концепции, особено индийската философия.
Самоактуализацията се използва от хуманистичните психолози конкретно от Ейбрахам Маслоу и Карл Роджърс, докато самореализацията се използва главно от психодинамични теоретици като Карл Юнг и Карън Хорни.
При самоактуализацията аз се разглежда само от гледна точка на идентичност и съзнание. В самореализацията азът включва несъзнаваното.
В самоактуализацията азът се свързва с външния физически свят, в създаването на неща и във връзка с други хора. В самореализацията аз се свързва повече с вътрешен свят, в реализиране на потенциала и постигане на пълнотата на личността.
Самоактуализирана или актуализираща личност е креативна и има дълбоки междуличностни отношения, докато човек, постигнал самореализация, има вътрешен мир и има силно духовно удовлетворение.
Самоактуализацията се използва често в хуманистичната психология, както и в ежедневието, докато самореализацията се използва в психодинамичните перспективи на личността и духовния или религиозния разговор.