Обичайно е да се чуят термините синагога и храм, които се отнасят до място за поклонение в рамките на еврейската религия. И днес тези термини се използват почти взаимозаменяемо, но ако погледнете историческата перспектива на тези термини, ще видите, че еволюцията на думите е показала разлики в миналото. В исторически план еврейските събори се наричали Свети събрания или кабинети на събранията. По това време синагогите бяха наричани Домове за молитва или Домове за изучаване. [I]
Когато съществуваше древният храм на Йерусалим (обикновено наричан Храм със столица Т), функциите на Храма и синагога бяха съвсем различни и едва при разрушаването на Храма синагогите придобиха по-голямо значение. В този момент те се развиват, за да се превърнат в свещено пространство за молитва и изучаване на Тората, въпреки че е важно да се помни, че не е необходима синагога за поклонение и тя не замества разрушения храм в Йерусалим. [Ii]
През 19тата век, Реформаторското движение възниква в Европа, като създава първия „храм“ в Германия, като по същество отстоява традиционната вяра за възстановяване на древния храм. След развитието на този храм, реформаторската идеология се е разпространила далеч отвъд Германия. [Iii] По тази причина разграничението между споменаването на място за поклонение като храм или синагога често може да показва много за човека, който използва термин. Реформаторските евреи използват термина храм, тъй като смятат мястото за среща за проявление или заместване на Храма в Йерусалим. Консервативните евреи обикновено използват думата синагога, тъй като това е превод от гръцки за Beit K'nesset, което означава "място на събрание". За допълнително объркване на въпросите, онези от православните или хасидимските секти често се отнасят към него, използвайки идишската дума за училище, „шул“. [Iv]
Разликата в езиковия избор при използването на термина храм / храм може да се мисли и като разделение между по-традиционните евреи, които вярват, че храмът ще бъде възстановен, когато дойде Машиях или Месия, и съвременните евреи, които не държат на същото значение за възстановяването на Храма. Те вярват, че „храмовете“ с определението за къщи за поклонение са единствените храмове, които са необходими и единствените, които ще съществуват, и те са еквивалентни на Храма в Йерусалим. Тази идея може да се счита за обидна за онези, които прорикуват традиционната идеология и затова е най-добре да се внимава, когато използвате думата храм, за да опишете място за поклонение. [V] Но също така е важно да се има предвид, че може да има да бъдат локални вариации на тези общи тенденции. Например в Обединеното кралство всички еврейски фракции, независимо дали са либерални, реформи или масорти, са склонни да използват термина синагога, а не храм. Единственото изключение е, че някои от либералните общности ще използват термина конгрегация, а не синагога. [Vi]
Друга забелязана разлика е, че терминът синагога може да се отнася до сградата, която посещават хората, или тя може да се отнася до самата институция, която има много функции, включително поклонение, молитва, изучаване и четене на Тората. Те могат да служат като център за много други дейности за обществото и понякога могат да се използват като заведение за обществено хранене, кошерна кухня, религиозно училище, библиотека или дори център за дневни грижи. Всяка група в рамките на еврейската вяра може да изгради синагога и няма архитектурни ограничения, така че дизайните могат да варират значително отразявайки географските и историческите различия. Има някои различия между различните фракции във вярата. Православните синагоги разделят зоните за сядане по пол и понякога ще поставят женските седалки на балкон. Движението за реформи може да направи повече промени в традиционния облик, за да бъде прието от местната култура. Това понякога може да означава адаптиране на структурата така, че да прилича повече на църква. [Vii]
Храмът, както е продиктувано от дейностите, провеждани в първоначалния Йерусалимски храм, действа като място, където се извършват предложения, описани в еврейската Библия, включително ежедневни сутрешни и следобедни предложения и специални предложения за празници. Те включват молебен, който се рецитира до днес. Непреведеното име, дадено на Храма, е Beit HaElohim, което буквално означава Дом Божий. [Viii]
Както можете да видите, има някои разлики между термините храм и синагога. Въпреки това, в повечето области в съвременността двата термина често се отнасят за едно и също нещо - еврейско място за поклонение.