Националните паркове и светилищата за диви животни са защитени природни местообитания, декларирани от правителството на държава съгласно разпоредбите на IUCN (Световния съюз за опазване) за опазване на дивата природа чрез опазване на екосистемите. Нивата на ограничения варират в тези две категории, но основната цел на обявяване на защитени територии е опазването на природата. По този начин е важно хората да разберат разликите и приликите между национален парк и светилище за диви животни.
Светилище за диви животни е обявена защитена зона, където е разрешена много ограничена човешка дейност. Собствеността на този тип защитени може да бъде в ръцете на правителството или на частна организация или лице, при условие че правилата се управляват от правителството. В светилището на дивата природа ловът на животни е напълно забранен. Освен това дърветата не могат да бъдат отсечени за никакви цели; особено сечището на гората за селско стопанство е напълно забранено. Въпреки това, не е ограничено физически да се ограничи обществеността да влиза и да се скита в светилище за диви животни за изследователски, образователни, вдъхновяващи и развлекателни цели. Широката общественост би могла да го използва до известна степен, така че светилището да е полезно и за тях. Хората могат да събират дърва за огрев, плодове, лечебни растения ... и т.н. в малки мащаби от светилище за диви животни.
Националният парк е въведен за първи път през 1969 г. от IUCN като средство за защитена зона с определение. Въпреки това през 19-ти век някои западни натуралисти и изследователи излагат идеите за опазване на екосистемите с цел опазване на дивата природа без активна човешка намеса. Освен това тези идеи са реализирани успешно, въпреки липсата на законодателство около 1830 г. в САЩ, чрез обявяване на резервацията за горещи извори в Арканзас. Националният парк има определена граница, през която никой не може да влезе в парка без одобрение. Само одобрен човек може да влезе в национален парк или чрез плащане на билет за посетители или одобрено писмо от ръководния орган (най-вече от правителството). Посетителите могат да наблюдават парка само в превозно средство, което се движи по определени пътеки и те не могат да излязат от превозното средство по някаква причина, освен ако няма одобрено място за посетители. Снимките са разрешени, но изследователската и образователната работа може да се извършва само с предварително разрешение. Паркът не може да се използва по някаква причина, а именно. дърва за огрев, дървен материал, плодове ... и т.н. С всички тези разпоредби националните паркове са създадени за опазване на естествените местообитания на дивата фауна и флора с минимална човешка намеса.
Както Адриан Филипс цитира в списанието Parks през 2004 г., „защитените зони се предлагат във всякакви размери и форми и с изумително разнообразие от системи за управление, модели на собственост и управление“. Степента на широката общественост може да попречи на националните паркове и светилищата на дивата природа да варират драстично. Националните паркове са по-ограничени за хората, но печелят пари, които биха могли да бъдат управлявани за разработване на мерки за опазване на природата. И в двете защитени територии хората имат достъп за вдъхновяващи, образователни, изследователски и развлекателни цели, но с определени ограничения в националните паркове. Както светилищата на дивата природа, така и националните паркове допринасят значително за опазването на природата.
Снимки: Николай А. Тонели (CC BY 2.0), Canon на Джеф (CC BY-ND 2.0)