Ние отнасяме термина Биотик към живи същества, докато абиотичните са тези, които са неживи. Организмите, които получават хранителни вещества, извършват метаболизъм, произвеждат енергия и могат да се движат в околната среда, са биотични. Те могат да растат, да се размножават, да поддържат хомеостаза, да се адаптират и да се развиват. Пример за абиотици са - скала, почва и др.
Понякога една екосистема се разделя на биотична и абиотична екосистема. Общността на организмите, живеещи в района, се състои от биотични компоненти на екосистемата. Общността включва организмите и действията като взаимност и хищничество. А средата, в която виреят организмите, е абиотичната екосистема. Абиотичните компоненти включват енергията, произведена чрез циклирането на хранителни вещества, слънчевата енергия и други неживи компоненти в екосистемата. Абиотичните компоненти на екосистемата могат да бъдат температура, светлина, въздушен ток и т.н..
Биотичните компоненти оформят екосистема и са живите компоненти в околната среда на организма. В тревна екосистема биотичните компоненти могат да бъдат категоризирани като производители, потребители и разлагачи. Производителите улавят слънчевата енергия, използват наличните хранителни вещества и произвеждат енергия. Например, треви, дървета, лишеи, цианобактерии и др. Са производители. Потребителите нямат възможност да произвеждат или улавят енергия самостоятелно и зависят от производителите. Те са тревопасните, месоядните и всеядните. Разлагащите органи разграждат органичния слой, осигурявайки хранителни вещества за производителите. Насекомите, гъбичките, бактериите и др. Са примери за разлагачи. В екосистемата на тревата почвата е важната връзка между биотичните и абиотичните компоненти.
Абиотичните фактори влияят върху живите организми в дадена общност. В безплодна екосистема новите организми започват да колонизират екосистемата. Те зависят от компонентите на околната среда, за да процъфтяват добре в системата. Тези компоненти на околната среда, които улесняват процъфтяването на организмите, са абиотичните фактори. Това може да бъде почвата, климатът, водата, енергията и всичко, което помага за поддръжката на организма. Абиотичните компоненти влияят на еволюционния цикъл.
В една екосистема, ако се промени един фактор, той може да повлияе на цялата система. Наличието на останалите ресурси в системата може да се отрази като цяло. Човешките същества са способни да променят физическата среда чрез развитие, строителство, земеделие и замърсяване. В резултат на това абиотичните компоненти в системата се променят и засягат биотичните организми. Глобалното затопляне засяга много организми като растения и микроби. Киселинните дъждове доведоха до унищожаване на рибната популация.
Освен биотични и абиотични фактори, има някои фактори, които определят броя и видовете организми в дадена система. Тези фактори са известни като ограничаващи фактори. Ограничаващите фактори са в състояние да ограничат пренаселението на всеки вид. В Арктика постоянно ниската температура ограничава растежа на дървета и други растения.