Етиката е поле за изучаване, което почти винаги ще изглежда много сложно за всеки начинаещ. Тя включва различни теории, които се основават на принципи за извършване на определени действия. Той се занимава с действия, които са или добри, или лоши, правилни или грешни. Един общ пример за това е теорията за утилитаризма. Той просто заявява, че постъпката, която прави най-много блага за най-много хора, като цяло е добра. „Доброто“ в този смисъл може да бъде под формата на удовлетворение, удоволствие и щастие.
Има две форми на утилитаризъм. Първият се нарича акт на утилитаризъм, а вторият се нарича управляващ утилитаризъм. Тези две форми на утилитаризъм се противопоставят една на друга. Първият се опира повече на последствията. Това, което се смята за правилно или грешно, се основава на ефекта или следствието. Най-голямото благо зависи от това кой или каквото ще се възползва най-много от акта. Това е по-ориентирана към резултатите теория.
Обратно, другият тип утилитаризъм се основава на правила. Тези правила могат да включват правила за поведение и подобни принципи. Това е по-идеалистична и твърда теория, при която даден акт се тълкува като правилен или грешен в зависимост от резултата от договореното правило. Вярващите в тази форма на утилитаризъм не искат да нарушават правилата, договорени от мнозинството.
Помислете за тази ситуация "" Вие сте лекар, който е прегледал и прегледал пациент, който все още не е знаел, че има неизлечима терминална болест. Дилемата, с която ще се сблъскате, е ако ще информирате този човек, че умира или не. Ако спазвате принципите на утилитарната теория на акта, ще излъжете и няма да кажете на пациента си за неговата болест. Това е правилното, което трябва да направите, защото казването на истината веднага ще причини повече болка и депресия, не само на пациента, но и на семейството му. Лежането ще му даде повече време да се наслаждава на живота, докато симптомите станат все по-забележими.
Ако обаче сте вярващ в управленския утилитаризъм, няма да имате никакви резерви да съобщите на пациента веднага за неговата болест. Правилният утилитаризъм мисли повече в дългосрочен план и че е ваше задължение да казвате истината на пациента си, независимо от обстоятелствата, защото това е ваше задължение и е правило да бъдете честни по всяко време.
Актът на утилитаризма вижда в себе си последица от едно действие (като един акт), докато управлението на утилитаризма вижда последствията, сякаш то ще се повтаря отново (в дългосрочен план).
Законът за утилитаризъм първо разглежда последиците от един акт. Този с по-доброто следствие най-вероятно е добрият избор. Утилитаризмът на правилата разглежда първо последиците от избора на това правило, което да се следва. Следването на правило, което генерира най-голяма полезност или щастие, е по-правилният избор.