Активен транспорт срещу пасивен транспорт
Колкото и минути да са, клетките в тялото извършват някои много важни процеси дълбоко в себе си. Всички тези процеси са жизненоважни за цялостния растеж и развитие на всеки организъм, било то животно или растение. Но всеки вътрешен процес трябва да има някои уникални механизми, за да бъде успешен. В тази връзка хранителни вещества, химикали и други вещества се стичат до клетките с помощта на определени транспортни системи. Тези транспортни механизми са класифицирани в две, а именно активни и пасивни транспортни системи.
Най-просто казано, активният транспорт се нарича „активен“ поради включването на един жизненоважен компонент и това е използването на енергия. Тази енергия се използва от клетката под формата на АТФ (аденозин трифосфат), за да може да премества повечето вещества във и извън своите клетъчни мембрани. Напротив, пасивният транспорт се разглежда като такъв, тъй като е просто обикновен стар „пасивен” механизъм. Тя не използва никаква енергия (АТФ) от клетката, за да осъществи посочените процеси.
Друга отличителна характеристика, която отделя активната от пасивната транспортна система, е разликата в градиентите на концентрацията. Трябва да се знае, че концентрацията на вещества, които са разделени от клетъчните мембрани, е сравнително различна. Например, вътрешността на клетката има градиент на концентрация, който е по-висок (по-концентриран) от външната страна на клетката (по-малко концентриран) или може да бъде и обратното, в зависимост от различни биологични фактори. Следователно при активен транспорт се опитва да постигне по-трудна задача да противопостави градиента на концентрацията. Ако клетката иска да транспортира определени вещества към себе си (в тази ситуация се случва да е по-концентрирана), тогава тя се нуждае от много енергия за своите протеинови или натриеви помпи, за да работи и прехвърля споменатите вещества.
В случай на пасивен транспорт, той не е против градиента на концентрацията. Тъй като клетката вижда, че същите йони или молекули могат да бъдат прехвърлени веднага на другата страна поради "благоприятен" градиент на концентрация, тя вече не изразходва никаква енергия. Думата "благоприятен" просто означава, че следва правилата за нормална дифузия. Когато веществата от по-концентрираната вътрешна среда на клетката трябва да бъдат транспортирани навън, тоест външната страна е по-малко концентрирана, тогава веществата могат лесно да изтичат.
Накратко, активният и пасивен транспорт се различават, защото:
1. Активният транспорт използва енергия под формата на АТФ, докато пасивният транспорт не използва.
2. Активният транспорт включва пренос на молекули или йони срещу градиент на концентрация, докато пасивният транспорт е преносът по концентрационен градиент.